— У вас есть вопросы по существу? — спросил инструктор. — Спрашивайте все, что не ясно.

— По существу… Кто хват исковырял?

— Какой хват?..

— На ручке управления! Смотрите, как раз под большим пальцем! На ней что, псих летал? Нервный?

— Я не знаю, кто летал, — инструктор был слишком серьезным и упертым человеком. — Машина почти новая, ручку не меняли, вполне приличная, исправная…

— Не о том я, — Шабанов достал платок и протер пластмассу. — Ручка самолета, как ручка женщины… Люблю, когда она нежная, чистая. Кладешь на нее ладонь, трепещет от возбуждения….

Должно быть, он воспринял пилота как человека несерьезного…

Следующий инструктаж был у представителя Росвооружения — у маркитанта, как его называли в полку. Бравый, веселый майор — его бы на плакат «Дойдем до Берлина» — был краток и особенно не сосредоточивался на специфике и секретности своего товара. Они давно были на «ты», поскольку встречались часто и понимали друг друга с полуслова. За каждую доставленную по месту назначения машину пилоту полагалась премия в размере месячного заработка, и выдавали ее сразу по возвращении из командировки. На сей раз она увеличилась вдвое, и к тому же майор как бы между прочим заявил, что его фирма (так и сказал — фирма!) похлопочет о восстановлении звания. Оказывается, маркитанты теперь имели и такую возможность — в качестве оплаты за услугу увеличивать звезды на погонах. А кроме того, был обещан самый теплый прием по месту доставки товара, трехдневный отдых с экскурсиями по стране, непременными ужинами в ресторанах, обязательные экзотические подарки, памятные сувениры и какие-то непомерно огромные суточные.

В два раза толще оказалась и пластиковая папка с сопроводительной документацией на машину, прошнурованная, опечатанная и защищенная не хуже самой «Принцессы». Хранить ее полагалось как партбилет, у сердца, во внутреннем кармане комбинезона и в случае чего уничтожить в первую очередь любыми путями, лучше всего съесть. Шабанов расписался за бумаги, убрал их в свой сейф и наконец-то подался к Ужнину. Тот выложил перед ним три залепленных печатями пакета — царские грамоты, ни дать ни взять.

— Вот, — сказал. — Жду команды на вскрытие одного из них. Там маршрут движения и страна-получатель. Такого еще не бывало… Гуляй пока.

— Может, мне новоселье учинить? — посоветовался Шабанов. — Как раз майские праздники?..

— Я тебе учиню, — пригрозил командир. — Чтоб как стеклышко в любой момент…

Вечером к нему в квартиру неожиданно явился сосед снизу — Заховай. Домашний такой, в тапочках и застиранном спортивном костюме.

— Ну, как ты тут устроился? — осматривая жилище, по-свойски спросил он. — Да… Не хватает женской руки… Ты вот что… Полетишь в командировку, оставь ключи. Я своих девок пошлю, пусть обои переклеят. Все посвежее будет…

Подобного наглого вмешательства в личную жизнь он не ждал и соврал первое, что пришло в голову.

— Да я уже нанял строителей, аванс заплатил.

Придут и все сделают.

— А вот это напрасно, — отрезал особист. — Ты знаешь этих строителей? Кто они, с кем связаны?… Придут, напихают тебе закладок в стены и станут слушать. Думаешь, случайно в командирском доме квартиру дали? И еще надо мной?..

После сегодняшних инструктажей Шабанов уже ничему не удивлялся и все допускал.