Просто не судьба.

Правда, сестрой она ему остается. И подругой. Всегда останется. Со временем перестанет щемить сердце, когда он видит ее счастливой с Рон’Альдом. Тем более, что… Рон’Альд этого достоин.

В чем-то Рон’Альд был прав, он, будучи Эл’Боурном, стоял у него за спиной. И воспользовался ситуацией, когда наследник Эл’Троуна был в плену. Да, все было благородно… ради всеобщего блага и спасения Ки’Айли. Но воспользовался. Как будто дождался момента. Впрочем, никто не вправе судить его за это. Ар’Тур и сейчас считал, что поступил тогда правильно.

Сражаться за любимую женщину — право любого мужчины.

И он сражался две жизни. Честно и не совсем. Хорошо сражался! Просто… не судьба.

Ар’Тур усмехнулся своим мыслям и вдруг заметил у второго озерца другую земную девушку. Прямо у воды, на небольшом холмике сидела Маша. И, судя по тому, как утирала рукавом глаза, отчаянно плакала.

В сердце Ар’Тура остро ударила жалость. Еще одна несчастная, подумалось ему. А утешать плачущих девушек он умел.

Конечно, она не видела его, поглощенная своим горем. Да и подошел Ар’Тур неслышно. Тихонечко присел рядом и аккуратно, чтобы не напугать, обнял ее за плечи. Маша даже не вздрогнула, просто подняла на него заплаканное лицо. Ар’Тур еще не видел ее так близко. А сейчас, несмотря на распухшие глаза и губы да красный нос, вдруг заметил, что девушка симпатичная. С отпечатком воли и глубины в глазах и на лице. Правильная, сильная.

— Ар’Тур? Привет… — удивленно произнесла Маша и слегка покраснела. Слезы, катившиеся по ее щекам, начали высыхать. Ар’Тур одной рукой покопался в кармане — платочка, у него, конечно, не было. Но девушка не растерялась и снова утерла лицо рукавом, улыбнулась.

— Ну что случилось? — очень мягко спросил Ар’Тур. — Может быть, я помогу тебе…?

— Да как тут поможешь! — искренне ответила она. И снова из ее глаз потекли слезы. Ар’Тур аккуратно положил ее голову себе на грудь. Пока не выплачется, все равно бесполезно утешать по-другому. Погладил по голове. — Я запуталась! Просто запуталась! — Маша сильнее прижалась к нему лицом. Похоже, стеснялась своих слез, но не могла остановиться.

Они сидели так несколько минут, Ар’Тур чуть покачивал ее, гладил по голове. Потом, когда рыдания начали затихать, Маша отстранилась, а он с улыбкой спросил:

— В чем запуталась, расскажи мне…

— В мужчинах… — чуть насупленно ответила Маша и в последний раз хлюпнула носом. Улыбнулась. — Смешно, да, сижу реву, от того что запуталась в себе и в мужчинах!

— Так вы же с Кириллом пара, разве нет? — удивился Ар’Тур. — Я вас столько раз видел за ручку…

— Так это не то все! — ответила Маша пылко и выдохнула, видимо, решившись рассказать. — Понимаешь, у нас и с Кириллом все не так просто…

— Ну так расскажи мне, что у вас непросто, — как можно мягче сказал Ар’Тур. — Я не дипломированный психолог, но обещаю, что постараюсь понять…

— Ну… — начала Маша. — Я боюсь, что ты будешь осуждать…

— Осуждать я точно не буду! — рассмеялся Ар’Тур. — Мне казалось, мы оба взрослые люди, — подмигнул он ей.

— Ладно, — улыбнулась она в ответ. — Понимаешь… Ну… мы когда сидели в бункере, нас было трое. Я и двое парней… Ну и, понимаешь, — Маша опять засмущалась.