-  Прими, - негромко проговорил я в микрофон.

    -  Вас примут, - тут же отозвался Вратарь. - Будьте добры оставить сумку здесь.

    Ее брови взлетели вверх, потом гневно сошлись над переносицей:

    -  Но она может мне понадобиться…

    -  Будьте добры оставить сумку…

    Женщина поджала губы. Дыхание ее участилось. Я походя отметил: у гостьи некоторые проблемы с коронарными сосудами. В ее возрасте - рановато… И состояние печени оставляет желать лучшего. Но это - ее проблемы: она ведь не к врачу пришла. Она же тем временем пристроила свой багаж в шкафу, который тоже был частью контрольной системы. Уважая женские тайны, я не стал включать режим просмотра содержимого. Пусть секреты остаются при ней - за исключением тех, конечно, которыми она захочет поделиться со мною. Что же касается самой гостьи, то Вратарь просмотрел ее без моей подсказки. Оружия не обнаружил, в том числе и нетрадиционного. Ну а врукопашную она со мною вряд ли сладит - если даже очень захочет. Что касается гипновнушений, то моя защита от них просто непробиваема.

    -  Впусти, - скомандовал я, погасил экраны и устроился за столом поудобнее.

    Она вошла, и мне показалось, что температура в комнате сразу же поплыла волнами: жаркая полоса сменялась морозной, еще и еще раз. Я привстал даме навстречу (порой я бываю галантен) и указал на кресло, предназначенное для посетителей. Его начинка давала неплохую информацию о том, как меняется состояние гостя во время разговора и к каким его действиям следует быть готовым. Сердцебиение, потливость, уровень адреналина и прочая физиология. С материями более тонкими - теми, с которыми электроника не справляется, она для них слишком примитивна, - я при необходимости разбираюсь без помощи аппаратуры.

    Но женщина не стала садиться; она остановилась рядом с креслом, оперлась локтем на его высокую спинку. Я сделал вид, что это меня ничуть не удивляет, и решил вести разговор в сугубо официальном ключе:

    -  Итак? Чем могу вам помочь? Вы уверены, что вам следует обратиться именно ко мне?

    Прежде чем ответить, гостья обвела комнату взглядом.

    Я ожидал какого-то признака удивления: большинство попавших сюда удивлялись, ожидая совершенно другого. Эта же лишь изобразила намек на улыбку - или скорее усмешку: линия ее губ, несомненно, выразила нечто, очень похожее на презрение. Дама вроде бы сохраняла полное спокойствие, только жилка билась под кожей на длинной, красивой шее. Выражение глаз не изменилось - как бы матовых, непроницаемых для большинства людей, странно неподвижных в незыблемом спокойствии. Обладатели таких глаз легко убивают. Но и их, бывает, тоже.

    -  Поп! - сказала она. - Надо же!

    Она была не права: духовным лицом я ни в коей мере не являюсь. Но я не стал разубеждать ее. Пусть думает, как ей угодно.

    -  Мадам, повторяю вопрос: чем могу вам помочь?

    -  Вы? Думаю, что ничем.

    Вот тебе на!

    -  В таком случае, что привело вас… Она не позволила мне продолжить:

    -  Вам не кажется, что то, что вы пытаетесь сделать, так же безнравственно, как раздевать незнакомую женщину, даже не спросив ее согласия?

    Между тем я всего лишь попытался войти в ее сознание, притом самым деликатным образом. Она, однако, ощутила это. Значит, имела неплохую подготовку. Дама-профессионал? Ну а почему бы и нет? Во всяком случае, ее попытка разобраться в моих мыслях, только что предпринятая, могла бы и увенчаться успехом - если бы я заранее не принял меры.