Однако особенно разглядывать все было некогда: наша с Аргоном задача и тут оставалась прежней и требовала постоянного внимания и напряжения сил и способностей: я вовсе не хотел получать еще и новые замечания.

    С уничтожением кустарника провозились часа три, Альфред все время бегал по делянке и, по-моему, больше мешал, чем помогал, но это было уже не мое дело. Мое было - не терять его из виду и - в случае чего - своевременно принять меры по защите. Я так и делал; и был момент, когда я уже готов был применить свои умения и навыки: когда к хозяину приблизился человек, только что вышедший из второго дома и в посадке леса никак не участвовавший. В руке незнакомец нес кейс, мне это не понравилось: в таком чемоданчике нередко оказывается готовое к бою оружие, стреляющее через стенку. Уже одно это заставило меня насторожиться, а еще более - то, что парень этот, похоже, не был известен и самому хозяину: так я заключил, когда на лице Альфреда возникло выражение некоторой озабоченности. Я мгновенно оказался рядом, на ходу сосредоточиваясь на его мозжечке, чтобы лишить человека способности передвигаться. Он, как оказалось, был готов к такому повороту событий: у него была выставлена крепкая защита. Тем не менее он остановился, обернулся ко мне и улыбнулся:

    -  Я должен получить от вашего хозяина кое-что. - Он слегка поклонился Альфреду. - Господин Альфред, вы знаете, что должны мне передать.

    Как я понял, он имел в виду ту самую информацию, о которой шла речь в ночном разговоре. Хотя, безусловно (мелькнуло у меня в голове), отчеты уместнее получать после выполнения работы, но не в ее процессе. Впрочем, хозяин, как говорится, барин.

    Но я не собирался уступать инициативу чужаку; да и надо было показать, чего я стою как профессионал.

    -  Поставьте это на землю, пожалуйста. Сделайте шаг назад.

    Он повиновался.

    -  Хозяин, этот человек вам известен? Альфред покачал головой:

    -  Не встречал. Но…

    Я не дал ему договорить: сейчас я был главным. И спросил у нового лица:

    -  Можете удостоверить свою личность? Тот ответил, ничуть не смутившись:

    -  Только не вам. Сейчас я достану блокнот…

    -  Только очень медленно, - предупредил я и для убедительности тряхнул дистантом, уже изготовленным к бою. Неизвестный кивнул. Медленно опустил руку в наружный карман, в котором (это я уже проверил) оружия не было.

    Вынул блокнот, раскрыл, отстучал на клавиатуре что-то - короткое слово или число, - закрыл и протянул мне:

    -  Передайте - только не раскрывайте.

    Как же, так я его и послушал. Видали мы и не такие штуки. Я немедленно раскрыл - держа блокнот так, чтобы откинутая крышка не позволяла мне прочитать надпись. Ничего не произошло: ни взрыва, ни истечения газовой струи. Я протянул блокнот хозяину. Тот прочел написанное, не прикасаясь к приборчику. Кивнул:

    -  Все в порядке. Верните блокнот. Я выполнил указание.

    -  Итак? - спросил почтальон.

    Снова игра с блокнотом; только на сей раз он принадлежал хозяину. Кажется, ответ почтальону очень не понравился, но, покосившись на меня, он проявил свое неудовольствие лишь в тоне голоса:

    -  Вы отдаете себе отчет в последствиях? Я не уверен, что они захотят ждать до вечера, как вы предлагаете.