Джек понял, что смотрит в челюсти смерти: дым исходил из горла дракона, его пасть могла заглотить его целиком. Ряды острых зубов разорвали бы его на куски.

Но дракон замер, его огненные глаза, не мигая, смотрели на него. И Джек ошеломленно наблюдал, как демоны ветра, облаченные в черное, спускались с бронированной спины монстра и попадали на палубу корабля пиратов.

Матросы, застывшие при виде дракона, не реагировали на напавших, некоторые даже с места сдвинуться не могли.

— ЭТО ЛИШЬ ПИРАТЫ! — вопил Глаз Дракона, его ниндзято уже был в крови.

Морские самураи пришли в себя и начали сражение. Мечи сверкали в ночи, стороны сошлись в ожесточенной схватке.

Во главе демонов ветра был ураган черно-красной мантии, что прорывался сквозь самураев. Татсумаки была истинным торнадо, разрушительным и вооруженным нагинатой. Изогнутое лезвие описывало круги и попадало по самураям со всех сторон.

Джек трепетал от яростного мастерства королевы пиратов, а она пробивалась к главной мачте.

Видя их намерения, Глаз Дракона завопил:

— УБЕЙТЕ гайдзина!

Самурай направился к Джеку. Тот корчился в вервках, пытаясь освободиться и сразиться. Но его связали крепко. Самурай усмехнулся и поднял меч над головой беззащитной жертвы. Джек извивался в отчаянии, не желая встречи с клинком, зная, что Татсумаки не успеет до него добраться.

Королева пиратов тоже это понимала, и она выхватила тессен из-за оби. Легким движением запястья она развернула железный веер и бросила его в сторону Джека. Тессен пролетел по воздуху, как хищная птица. Он врезался в самурая, остановив его атаку. Глаза мужчины расширились от шока. Он уронил меч и схватился за шею. Кровь текла по его пальцам, лезвие веера разрезало его горло. Выдохнув, самурай свалился к ногам Джека.

А через миг его окружили защитой демоны ветра.

— Зачистить корабль! — приказала Татсумаки, и ее пираты напали на оставшихся морских самураев.

Демон ветра двинулся к Джеку.

— Я думала, ты уже умер, — сказала Ли Линг, сбрасывая капюшон.

Одним взмахом нагинаты Татсумаки разрезала веревки, удерживающие Джека.

— Спасибо, что спасли, — сказал он, потирая запястья.

Татсумки победно улыбнулась ему, поднимая свой убийственный веер.

— Ты слишком ценный, чтобы кому-то тебя отдавать.

Джек посмотрел на поверженных самураев.

— Где Глаз Дракона? — спросил он.

— Докуган Рю? Но ты сказал, что он умер, — ответила Татсумаки.

Джек уныло покачал головой.

— Я ошибся.

— У этого ниндзя жизней больше, чем у кота!

Королева пиратов приказала обыскать корабль. Демоны ветра осмотрели убитых, обыскали каюты и трюмы. Но Глаза Дракона словно и не было.

50

КОКЕТСУ

Джек стоял перед морским драконом и смеялся над тем, как легко обмануть людей. В лунном свете монстр казался настоящим. Но вблизи, пока суета битвы не отвлекала, он видел, что монстр — это странный и внушительный военный корабль.

Он еще не видел таких кораблей, он даже представить такой не мог. В корму был встроен сам дракон, огромная голова прятала в себе матроса и пушку Небеса, что и изображала залпы огня. Бронированная спина монстра была крышей из железных пластин с опасными шипами. Эта «драконья чешуя» прятала пушки и защищала от вторжения врага на борт, да и корабли вряд ли захотели бы наткнуться на шипы. Железная крыша закрывала палубу корабля, защищая матросов. Этот корабль нельзя было разрушить.

Но это судно было и боевым. Повсюду виднелись дула пушек, и по бокам, и на корме. Двадцать ног дракона были мощными веслами, выглядывающими снизу, обеспечивающими и скорость, и маневренность кораблю.