Тем временем змея с белым ободком вокруг шеи переползла световое пятно и теперь с трудом различалась в темноте. К тому же находилась совсем рядом с Петькиной кроватью, и Петька, постаравшийся отодвинуться от края, потерял ее из виду. Но шелест змеи по крашеным гладким доскам пола все равно слышался. А затем Зайцев услышал еще негромкое бряканье и тихое шуршание. Это еще что?!

И тут Петька понял: змея обвилась вокруг металлической ножки кровати и вползает наверх, примерно так, как она подползала к форточке по кабелю телевизионной антенны. А шуршание происходило от края простыни, свисавшего с кровати, который змея задевала своей чешуей. Петька инстинктивно отодвинулся от опасного края кровати, уселся на подушки.

Должно быть, при этом он зашуршат одеялом, и пружины кроватные звякнули. Похоже, все это змею напугало. Шлеп! Гадюка проворно свалилась на пол, и — ших-ших-ших! — извиваясь по полу, уползла куда-то под бабушкин диван. Час от часу не легче! А бабушка спит себе и спит. Теперь, правда, она опять начала похрапывать, слава богу — не умерла. Но ведь у нее шлепанцы стоят совсем рядом с тем местом, куда змея уползла. А что, если она встанет, полезет за шлепанцами и потревожит змею? Та ведь и ее кусануть может, если у нее действительно одни инстинкты с рефлексами остались… И неизвестно, чем этот укус для бабушки закончится. Дядя Федя — он еще довольно молодой, здоровенный, сильный, а бабушка — хоть и не такая древняя, как Трясучка, но все-таки старенькая. Еще вопрос, сумеют ли врачи дядю Федю от укуса вылечить, а уж бабушку…

Петька хотел еще раз позвать бабушку, чтоб она проснулась, но побоялся. Вдруг бабушка испугается, соскочит с дивана и наступит на змею? Нет уж, лучше подождать, когда она сама проснется, и предупредить, пока она еще не начнет слезать с дивана. Правда, так может получиться только в том случае, если Петька сам не заснет. А Зайцев считал, что такого нипочем случиться не может. Во-первых, он еще до ночи здорово выспался, а во-вторых, поди засни, когда змеюка по комнате ползает! Страх в таких случаях всякий сон отгоняет.

Однако именно с этого момента Петьку вдруг стало клонить ко сну. Наверно, врачи-невропатологи могли бы какое-нибудь научное объяснение этому факту придумать. Например, сказать, что Петькин организм пережил сильное волнение, которое называется «стрессом», и от этого наступил упадок сил. А для того, чтоб восполнить потраченные силы, организм должен выспаться.

Впрочем, Петька обо всех этих научных делах понятия не имел, зато за последние дни крепко поверил в колдовство. И ему почти сразу же стало казаться, что его сонливость неспроста одолела. Может, это Трясучка какие-нибудь фишки вкручивает? Ведь всего ничего прошло, как она мимо дома протопала со своей зловредной песенкой! Она ведь наверняка в лес отправилась, в Мертвую деревню. Зачем, интересно? Вроде бы она Петьке в «том самом» сне не сообщала, что собирается туда идти… А теперь вдруг отправилась?!

Не в том ли дело, что Петька не пошел сам к колодцу, а предоставил Игорю возможность счастья попытать? А ему ни в коем случае не стоило так поступать?

Тем более что он ведь не сказал Игорю насчет ободка на змеиной шее… Тогда получалось, что Трясучка все-таки не совсем уж злая ведьма. Может, Трясучка решила предупредить Игоря?

В это Петьке, однако, с трудом верилось. Уж больно весело распевала бабка: «Кто кого-то не найдет, тот назавтра пропадет!» Да и навряд ли она бы успела добраться до Мертвой деревни пешком. Ведь когда она с домом Зайцевых поравнялась, уже не меньше чем 23.30 было! За полчаса ей десять километров ни за что не прошлепать! Может, у нее где-нибудь в кустах за деревней ступа с помелом припрятаны?… Тогда странно, что Трясучка сперва от села до деревни десять километров протопала пешком — могла бы сразу взлететь и через пять минут быть на месте! Конечно, если она собиралась помогать Игорю, а не делать ему пакости.