Охранники во главе со старшим смены стояли перед ним навытяжку, как нашкодившие дети, вздрагивая каждый раз, когда рука шефа оказывалась особенно близко к пистолету. И только один из них, который за порядок на вилле не отвечал, а занимался в службе безопасности выполнением особо деликатных поручений, отреагировал на эти намеки резко.

— Тебе надо, ты и застрелись! — сказал он спокойно и вышел, хлопнув дверью.

Сотрудник этот по фамилии Барабин не без оснований полагал, что без него шеф и хозяин все равно не обойдутся. Похищенную Веронику Десницкую кому-то придется искать и вызволять, а для таких дел специалиста лучше Романа Барабина во всей корпорации нет. И за ее пределами таких тоже немного.

И он оказался прав.

Когда господина Десницкого откачали от сердечного приступа, слабость не позволила ему собственноручно урыть всю охрану по самые уши в цементный пол. Но диспозицию он изложил предельно ясно.

Охранники живы, пока жива Вероника. Если же будет найден ее труп, то в первые полчаса после этого у службы безопасности еще останется шанс коллективно утопиться в Москве-реке. Но горе тому, кто не успеет.

Охрану на вилле и своих личных телохранителей олигарх немедленно сменил — благо, кадровый резерв у него был большой. А тем, кто проворонил нападение, Десницкий вменил в обязанность найти этих черных гоблинов с большими ножиками и снять с них головы. В буквальном смысле слова.

Но тут черные гоблины отыскались сами.

Никто, в общем, и не сомневался, что Веронику похитили ради выкупа. Так что звонка ждали. И когда он прозвучал, проштрафившиеся гориллы, как кони, храпели от возбуждения и рыли копытами землю, готовые броситься на перехват, как только электронщики засекут, откуда идет сигнал.

Но хозяин так и не дал отмашку.

Во-первых, электронщики ничего не засекли, и это могло свидетельствовать, что похитили Веронику настоящие профессионалы, которые знают все эти штучки не хуже, чем служба безопасности гигантской корпорации.

А во-вторых, в качестве выкупа они запросили миллион долларов, и это, в свою очередь, могло означать, что похитители — просто везучие лохи.

Хоть господин Десницкий и не принадлежал к первой десятке олигархов, и имя его не светилось в списке миллиардеров, но за родную дочь он без особого ущерба для бизнеса мог выложить на порядок больше.

Услышав про миллион баксов, Десницкий немедленно распорядился не делать резких движений. Поиски похитителей приостановить, милицию за километр не подпускать и готовить выкуп.

Миллион — не деньги, и сейчас главное — вернуть дочь. Разобраться с профессионалами, которые ведут себя, как лохи, или с лохами, которые выдают себя за профессионалов, можно будет потом.

Если Десницкий спустит на них всю свою свору, никуда они не денутся.

А пока надо спокойно, без суеты отдать им этот зеленый лимон и забрать девочку.

Вот тут-то хозяину и понадобился Роман Барабин.

— Мне это не нравится, — сразу сказал Барабин. — Слишком похоже на кидалово. Если я сяду в их машину с деньгами, ничто не помешает им пристукнуть меня, забрать деньги и убить Веронику.

— Поэтому я и посылаю тебя, — поморщившись, как от зубной боли, сказал Десницкий. — Тебя не так просто пристукнуть. А еще я надеюсь, что у них все-таки есть мозги.

— Будь у них мозги, они бы обходили этот дом десятой дорогой, — покачал головой Барабин.

Как и все в окружении Десницкого, Роман не сомневался, что в конечном итоге похитители Вероники будут найдены, и тогда их участи не позавидуют даже грешники в самом страшном круге ада. Но вот оптимизма в отношении девушки Барабин не разделял.

Он не исключал даже, что Вероника уже мертва — хотя отец слышал ее голос по телефону.