— Василий! — слышу женский голос из-за забора — Поговорить нужно!

— Привет, баба Нюра! — приветствую я старуху — Каким судьбами?

— К тебе. Поговорить — старуха устало опирается на забор, и я спешу открыть калитку:

— Заходите в дом! Чаю попьем.

— Нет, не зайду. Не хочу я туда! — отмахивается баба Нюра и машет мне рукой — подойди, пошепчемся.

— Пойдемте лучше в машину присядем. Вам помочь?

— Я еще сама передвигаюсь! Помощнички не нужны! — сварливо бормочет старуха, подходит к моему крузаку и ловко, легко запрыгивает на пассажирское сиденье — Купил, что ли?

— Купил! — не скрываю я истину — Уволился вот из ментовки, теперь тут жить собираюсь. А машина-то нужна, как без машины? Вот и купил.

— Заработал, значит — неопределенно хмыкает старуха — Хочешь колдовством промышлять, как я понимаю?

— Ну…не без этого — не скрываю я — Я что, вам помешаю? Вы против?

— Как я могу быть против, ну чего ты несешь?! Даже если бы и против — ну и что с того? Ты откажешься от своих планов? Уедешь? Не уедешь ты никуда. А помешать тебе я все равно не могу. Так зачем время терять? Я вообще-то по-другому поводу. Насчет Вари…

— Хотите, чтобы она ходила к вам учиться? Хотите, чтобы она была вашей преемницей?

— Хочу! — соглашается старуха, и ее серые глаза упираются в меня взглядом — А ты что, против?

— Совсем нет! Только вчера об этом говорили. Я сказал, чтобы она в свободное время ходила к вам и училась травничеству. Одно другому не мешает.

— Вот как? — старуха слегка удивилась, потом вздохнула — Ну да, преемницу. Умираю я, Василий. Много мне уже лет. Зажилась. А умереть так просто не смогу. Силу надо передать! Кроме Вари — некому. Я ее давно приметила, еще когда она дитенком совсем бегала. Она ко мне прибежит, сидит у меня на скамеечке — травы разглядывает. Она ведь тоже ведьма, только еще настолько слабая, что от обычного человека не отличишь. Ее пра-пра-прабабка была ведьмой, я ее знала. Погибла в революцию. Под обстрел попала, и…все. Ну так вот — я ее с самого детства и привечаю, и готовлю — снадобья всякие даю, чтобы молодая была, чтобы здоровая. А потом она мне все изгадила — взяла, да за этого козла душного замуж вышла. Я бы если б была черной ведьмой — точно бы его со свету сжила! Ну и паскудник же он! Но мне нельзя. Иначе я силу свою потеряю. Но ты его все-таки извел…

— Да что вы все на меня! — демонстративно сержусь и твердо смотрю в серые, выцветшие глаза старухи — Я его не убивал! Клянусь!

— Не убивал. Скорее всего его убили другие. А если не убили — тем хуже для него — усмехается старуха — Да ладно, я не о том. В общем — осталось мне немного. Может год, может два. Присылай Варю — пусть учится делу. Что там у вас сложится — вилами по воде писано. А она всегда будет сыта, не пропадет. Знахарское дело — не даст с голоду умереть. И вот еще что — ты очень уж разошелся с колдовством, тебе не кажется? Ты уже едва не навлек на себя беду. И не только на себя. Если продолжишь в том же духе — нарвешься на неприятности.

— Интересно…а как я могу заниматься колдовством и не привлекать к себе внимание? Вот вы — не скрываете, чем занимаетесь! И что такого?

— Я ведьма. Кому я нужна? Большинство и не верят, что я чего-то там могу.