Тордис думала недолго. Повернув лицо с своему спутнику она негромко сказала:

— Я устала и если ты не против, тут неподалеку есть маленький домик, где мы могли бы спокойно переночевать, а уже завтра с новыми силами отправиться в дальнейший путь. Как тебе эта идея?

Кнут едва сдержал облегченный стон. Он уже не мог передвигаться и шел за Тордис только благодаря упорству и силе воли, хотя уже давно мечтал повалится в снег и дать отдыха гудящим ногам. К тому же рана на ноге снова стала кровоточить после такой нагрузки и ее следовало заново перебинтовать.

— Я только за, — произнес он, после минутной заминки.

Тордис отвела глаза, улыбнулась.

— Куда идти? — спросил мужчина, оттолкнувшись от березы.

Снова надев платье я почувствовала себя неудобно. Как же быстро я привыкла к мужской одежде, промелькнула мысль, и я невольно улыбнулась ей. Когда я вернулась домой после тренировки, Ворона уже там не оказалось, да я и была рада этому факту, который освобождал меня от стеснения и ненужного разговора. Но Сорога чему-то улыбалась и помогая мне таскать горячую воду в бадью, чтобы я могла смыть пот и грязь после занятий с Фолки, женщина поглядывала на меня так, словно я уже оправдала ее самые заветные надежды. Наспех перекусив, я поспешила к воротам, снова почувствовала неприятный холодок, когда проходила мимо идолов, а они все также провожали меня своими мрачными взглядами.

Серко стоял у начала тропы и сперва не заметил меня. Мне показалось, что лицо у него имело странное выражение, словно внутри у юноши происходила какая-то сложная борьба, но услышав мои шаги, он повернул ко мне свое лицо и выражение его изменилось на привычно благодушное.

Снег под ногами был мягким. Сегодня стояла на удивление теплая погода, словно весна на короткое мгновение одарила нас своим вниманием. С ветвей деревьев шумно опадал снег, Серко пошел вперед, оставляя после себя следы на смешанной с талым снегом земле. Я шагала следом. Тропинка, ведущая на утес была узкой, потому удобнее было идти следом друг за дружкой и половина пути проходила через лес, далее надо было подниматься в гору, но все это стоило того вида, что открывался с вершины. Я иногда терялась там, садилась на камень и смотрела на открывшееся взгляду море, на лежащий внизу берег, утыканный острыми зубами скал. И меня охватывало странное умиротворение, когда я с наслаждением вдыхала морской воздух и слушала крики чаек, что строили свои гнезда недалеко от утеса на ближайших скалах, куда не мог добраться человек.

Серко был необычайно молчалив и хотя с удовольствием отвечал на мои вопросы, сам предпочитал ничего не спрашивать и не рассказывать. Когда мы вышли из леса и стали подниматься по каменистой насыпи вверх, я решилась спросить у парнишки то, что уже так долго вызывало у меня любопытство.

— Ты можешь сказать мне откровенно, — начала я, ступая за парнем по осыпающейся тропинке.

— У меня нет тайн, — ответил Серко и оглянулся.

— Что связывает тебя с Зарроном? — спросила я. Серко даже не вздрогнул от этого вопроса, хотя я подозревала, что он его удивит, но парнишка спокойно ответил:

— Ты могла бы узнать это у любого, кто живет в нашем поместье, — сказал он и продолжил свое восхождение, — Это не тайна, но видимо даже Ворон ничего тебе не сказал.

— Да, — кивнула я.

— Все проще простого, — Серко снова обернулся ко мне, — Я его внук.

— А-аа, — промямлила я. Теперь стала понятна столь непонятная дружба между Старшим и учеником колдуна и то, что я часто видела их вместе.