Не теряй времени.
- Как скажешь, Эдди. - Роланд поднялся, прошел в переднюю часть
салона, прикоснулся к красной прямоугольной пластине, тут же появилась
карта-схема маршрута. Зеленая точка отдалилась от Рилейи, но Эдди
отметил, что монопоезд сбросил скорость, то ли следуя заложенной в
компьютер программе, то ли потому, что Блейн радовался жизни и никуда
не спешил.
- ТВОЙ {КА-ТЕТ} ГОТОВ ПРОДОЛЖАТЬ НАШЕ СОСТЯЗАНИЕ, РОЛАНД, СЫН
СТИВЕНА?
- Да, Блейн. - ответил Роланд, и Эдди показалось, что в голосе
стрелка слышится обреченность. - Только загадки буду загадывать я
один. Если ты не возражаешь.
- ЭТО ТВОЕ ПРАВО КАК ГЛАВЫ И ОТЦА ТВОЕГО {КА-ТЕТА} ЭТО БУДУТ
ЗАГАДКИ С ЯРМАРКИ?
- Да.
- ОТЛИЧНО. - Мерзкая удовлетворенность в голосе. - МНЕ НЕ
ТЕРПИТСЯ ИХ УСЛЫШАТЬ.
- Хорошо. - Роланд глубоко вдохнул и начал: - Корми меня, и я
живу. Дай мне попить, и я умру. Кто я?
- ОГОНЬ, - тотчас же, без паузы, самодовольный тон, в котором
читалось: {у этой загадки отросла борода, когда твоя бабушка еще под
стол пешком ходила, но давай следующую! Давно уже я так не веселился,
не молчи, переходи к следующей загадке!}
- Я пролетаю под солнцем, Блейн, но не отбрасываю тени. Кто я?
- ВЕТЕР, - без малейшего колебания.
- {Ты} ответил правильно. Следующая. Легкий, как перышко, но
долго не удержишь.
- ВДОХ, - без малейшего колебания. {Однако он заколебался,}
внезапно подумал Эдди. Джейк и Сюзанна не отрывали глаз от Роланда.
Сжав кулаки, они {молили} его загадать Блейну правильную загадку, ту
самую, что вдарит ему под дых, о которую он разобьет лоб. Эдди не мог
смотреть на них, особенно на Сюзи, и одновременно сосредочиться на
своем. Поэтому уставился на собственные руки, тоже сжавшиеся в кулаки,
заставил пальцы разжаться, ладони лечь на колени. Далось ему это с
превеликим трудом. А из прохода до него доносился голос Роланда,
бомбардирующего Блейна загадками своей юности:
- Если разобьешь меня, моя работа не остановится. Если сможешь
коснуться, моя работа закончится. Если потеряешь меня, вскоре найдешь
с кольцом. Кто я?
У Сюзанны на мгновение перехватило дыхание, и Эдди, хотя не
поднимал глаз, понял, что она думает о том же, что и он: это хорошая
загадка. {чертовски} хорошая загадка, может...
- ЧЕЛОВЕЧЕСКОЕ СЕРДЦЕ, - ответил Блейн. Опять же без малейшего
колебания. - ЭТА ЗАГАДКА ОСНОВАНА ГЛАВНЫМ ОБРАЗОМ НА ПОЭТИЧЕСКИХ
АЛЛЮЗИЯХ. ДЛЯ ПРИМЕРА ДОСТАТОЧНО ОБРАТИТЬСЯ К ТВОРЧЕСТВУ ДЖОНА ЗВЕРИ,
СИРОНТЫ ХАНЦ, ОНДОЛЫ, УИЛЬЯМА БЛЕЙКА, ДЖЕЙМСА ТЕЙТА, ВЕРОНИКИ МЭЙС И
ДРУГИХ. ПРОСТО УДИВИТЕЛЬНО, КАК ЧЕЛОВЕЧЕСКИЕ СУЩЕСТВА ПРЕВОЗНОСЯТ
ЛЮБОВЬ. ПРИЧЕМ ЭТА ОЦЕНКА ОСТАЕТСЯ НЕИЗМЕННОЙ НА ВСЕХ УРОВНЯХ БАШНИ,
ДАЖЕ В ЭТОТ ПЕРИОД УПАДКА. |