Он сделал вид, будто занят уборкой гостиной, схватив первую попавшуюся под руки салфетку, и жадно прислушивался к разговору.

    – Прекрати обучать его магии! – гневно и жестко приказал Виктор.

    – Я не обучаю! – воскликнула она. – Он всего лишь приготовил мне завтрак.

    – Идалия, ты ведь понимаешь, чем мы здесь заняты? Для чего делается все это. – Виктор взял ее за локоть и произнес угрожающе: – Если Фрэнсис узнает…

    – Ему не о чем узнавать! – воскликнула фэри. – Я делаю только то, о чем он просит!

    – Я вижу, ты жалеешь этого мальчишку. – Он мельком взглянул на Вивиана, тщательно вытирающего зеркало. – Так все и начинается обычно. Сначала сочувствие, потом симпатия…

    Виктор, послушай, – голос девушки понизился до шепота, – но он ведь ни в чем не виноват. Я наблюдаю за ним, он действительно неплохой парень. Почему бы нам просто не оставить его жить здесь? Он может…

    – Ты сама понимаешь, о чем говоришь?! – со злостью перебил ее собрат.

    Идалия глубоко вздохнула, убрала за ухо влажный локон:

    – Извини. Ты прав. Я не должна… – Она не договорила, туже стянула халат у горла и ушла в спальню.

    Виктор проводил ее мрачным взглядом и стремительной легкой походкой, отличающей фэри, пошел к выходу. У самой двери оглянулся, посмотрел на гостя и сказал:

    – Вымой морду, наконец, на тебя смотреть противно.

    Вивиан в ярости сжал салфетку – на ковер потекла струйка грязной крови. Постарался дышать медленно и ровно. Обычно это помогало успокоиться. Но не сейчас.

    Упав в кресло от внезапной усталости, он закрыл глаза и прижался затылком к подголовнику. «Ведь была же у меня нормальная жизнь?! – хотелось крикнуть ему. – Кем я был? Каким? И что, черт побери, этим фэри нужно от меня?!»

    Мучительные размышления оборвало легкое похлопывание по щеке. Рядом, чуть наклонившись, стояла Идалия. Высушенные волосы пушистыми прядками падали на ее щеки, в прекрасных темных глазах отражалась едва заметная настороженность. Длинную шею охватывала черная бархотка с крошечным золотым подсолнухом, красивые покатые плечи обтягивала белая шелковая блузка, с глубоким вырезом.

    Тонкие ноздри девушки чуть дрогнули.

    «Она не знает, чего от меня ждать, – с удовлетворением понял Вивиан. – Все время настороже. Пытается дрессировать меня, но опасается поворачиваться спиной».

    – Вив, я скоро вернусь. Будь добр, убери здесь, наконец.

    – Пытаешься вышколить меня?

    – Что? – ее тонкие черные брови вопросительно приподнялись.

    – Сделать послушным.

    Он медленно протянул руку и прикоснулся к ее шее. По сравнению с его пальцами, кожа фэри была прохладной. Девушка почему-то не отстранилась, продолжая напряженно, заворожено смотреть в его лицо.

    – Ты ведь знаешь. Метод кнута и пряника. Может, хватит меня наказывать? Пора и поощрить.

    Идалия стремительно отпрянула он него. Затуманенные мгновение назад глаза вдруг злобно блеснули. И тут же на сознание юноши опустилась вязкая пелена, в которой утонули все мысли и желания.

    – Чтобы к моему возвращению все было готово, – приказала «госпожа» и быстро вышла из комнаты.

    «Она меня заколдовала… – лениво размышлял Вивиан, вновь принимаясь за уборку.