Неофит с легкостью запомнил все сложные длиннейшие формулы вызова. Прекрасно представлял принципы оживления мертвой материи. Трудностей не было с теорией, но они возникли с практикой.

    – Не волнуйся, – беспечно говорила Кэтрин, рассматривая в зеркале свое блистательное отражение. – Если у тебя что-то не получится, Крис найдет способ, как тебе помочь.

    Она достала тюбик помады и начала подкрашивать губы.

    Помню, у меня были затруднения с бетайласами. Знаешь, что сделал Вольфгер? Запер меня вместе с мертвым телом. Устроил хитроумную ловушку, которую мог открыть только дух-убийца. И, представь, у меня все получилось.

    – И сколько дней ты просидела взаперти? – мрачно поинтересовался неофит.

    – Дней?! – рассмеялась бэньши. – Недель. А может и месяцев. Не помню точно…

    Вивиан молча окинул ее взглядом и подумал, что вряд ли Вольфгер был очень приятным учителем.

    Кристоф ждал его в библиотеке. Мастер Смерти сидел в кресле за столом, на котором лежали несколько свитков, изогнутый крест, кинжал и шкатулка.

    – Познакомься, – кадаверциан слегка склонил голову, и Вивиан машинально сделал то же самое. – Это Силина.

    Ученик удивленно оглянулся – в комнате никого не было. Увидев его замешательство, мастер Смерти поднялся и щелкнул пальцами. Перед глазами неофита мелькнуло зеленоватое свечение, и он вдруг понял, что «включился».

    Над столом, а точнее над открытой черной шкатулкой, парило облачко, в клубах которого белело прекраснейшее женское лицо. Оно казалось полупрозрачным, и в то же время было совершенно материально.

    – Силина станет твоим гидом, экзаменатором и помощником.

    – Очень приятно, – пробормотал Вивиан.

    – Она поможет тебе освоиться в нашем мире.

    – Нет, – произнесло облачко певучим высоким голосом. – Нет.

    Ученик вопросительно взглянул на Кристофа, но тот сам выглядел озадаченным до предела.

    – Прости, что?

    – Я сказала «нет». Мне это не нравится.

    Она говорила, почти не размыкая губ, но голос ее звучал совершенно отчетливо.

    – Его зовут Вивиан, – сказал Кристоф менее любезно. – Будь добра, повежливее.

    – Скучно, – по облачному лицу Силины пробежала волна. – Скучно. Я работаю с тобой.

    – Теперь ты будешь работать с ним. Это не обсуждается.

    Силина надулась, похоже, кадаверциан не часто говорил с ней так холодно и жестко. Вивиан отчетливо почувствовал волны неприязни и обиды, исходящие от прозрачной красавицы.

    – Кристоф, – попросил он тихо. – А может быть не надо… если она не хочет…

    – Надо, – ответил мастер Смерти сердито. – Еще я не выполнял прихоти капризных призраков.

    – Я не призрак, – тонким голоском пискнуло облачко.

    – Тогда будь добра, избавь меня от своих выкрутасов.

    – Я не буду с этим действовать, – Силина поджала губы и замолчала с трагическим видом.

    Кристоф тоже помолчал немного, похоже, стараясь сдержать гнев, но следующий его вопрос прозвучал еще более резко:

    – И почему же, позволь узнать?

    – Я не могу ответить.