Но, не дойдя до буфета, Tea остановилась как вкопанная перед большим плакатом на стене школы. На оранжево‑черном фоне была изображена страшная морщинистая старуха в черном балахоне и остроконечной шляпе, из‑под которой выбивались растрепанные седые лохмы. В самом низу было написано: «31 октября. Хэллоуин – День всех святых».

– Когда же наконец люди поймут, что ведьмы не носят остроконечные шляпы? – возмутилась Tea.

Дэни усмехнулась. На ее лице появилось нехорошее выражение.

– Знаешь, может быть, твоя сестра не так уж и виновата, что обращается с ними подобным образом.

Tea настороженно посмотрела на Дэни.

– Люди – очень злые существа, – продолжала она. – Может быть, это предрассудок, но они сами полны предрассудков. – Она наклонилась поближе к Tea. – Они относятся с предубеждением даже к цвету кожи. – Дэни вытянула руку. Ее темно‑коричневая кожа резко контрастировала со светлым загаром Tea. – Они считают, что мы с тобой – представительницы двух разных рас, причем одна раса лучше другой.

Tea нечего было возразить.

– Да, но две ошибки не причина… – начала было она.

– Зато за три – накажи‑ка дурачину! – выпалила Дэни, договаривая до конца старую заповедь всех ведьм.

Она рассмеялась и потащила Tea за собой к буфету:

– Они должны быть где‑то здесь. Ой, нет, только не это!

«Да уж, действительно, только этого нам и не хватало», – подумала Tea.

Вивьен и Селена сидели за столиком в углу. Рядом с ними примостилась Блейз.

– Мне следовало предвидеть, что она найдет их первой, – пробормотала Tea.

Наклонившись друг к другу, девушки оживленно разговаривали. В воздухе витало гадкое предчувствие грядущих неприятностей. У Tea засосало под ложечкой.

Заметив Tea и Дэни, Блейз махнула им рукой и, когда они подошли к столику, спросила Tea:

– Где ты была? Познакомься.

Девушки обменялись приветствиями и всей компанией расселись за столиком.

Огненно‑рыжая Вивьен казалась высокой, даже сидя за столом. Ее лицо с подвижной мимикой излучало энергию. Селена, платиновая блондинка с сонными голубыми глазами, восседала за столиком школьного буфета с царственной грацией разнежившейся на солнце пантеры.

«Что же мне теперь делать? – подумала Tea. – Попросить их образумить мою кузину? Бесполезно».

Похоже, Вивьен и Селена уже попали под влияние Блейз и смотрели на нее как зачарованные.

Даже Дэни взирала на нее с благоговением. Блейз умела манипулировать окружающими.

– Мы тут болтали о мальчиках, – сказала Селена, попивая чай со льдом.

У Tea упало сердце.

– Об игрушках, – поправила подругу Вивьен.

«Неудивительно, – подумала Tea, – что Блейз так торжествует. Эти две подружки одного с ней поля ягоды».

В других школах происходило то же самое: Блейз собирала вокруг себя всех молоденьких ведьм, и они вместе оттачивали мастерство на ничего не подозревающих смертных.

– А колдуны здесь есть? – спросила Tea.

Это была последняя ее надежда.

Вивьен картинно закатила глаза:

– Только один, в старших классах. Аларик Бридлав из Сумеречного Круга. Эта школа – настоящая пустыня. Ни одного подходящего кадра.

В этом не было ничего удивительного. Молодых ведьм всегда больше, чем колдунов. Никто не знает, почему так происходит. Просто девочек рождалось больше и выживало больше. В некоторых местах соотношение было просто критическим.