Американец усмехнулся. Как он только мог подумать, что обитатели оазиса существуют изолированно от внешнего мира! Наверняка, у жреца есть и сотовая связь, и компьютеры и все прочие средства современной коммуникации. Зачем только было ломать комедию? Может, старик – основатель какой-нибудь секты, внушающий адептам мысли о конце мира? Дэвидом овладело тоскливое чувство несвободы. Еще эта нога, пока кость не срастется, нечего и думать о… О чем? Мысли путались. С одной стороны, оставался шанс узнать нечто неординарное, и этот шанс был ценен. С другой… Отчаянно захотелось, чтобы нога начала работать на своего хозяина как можно скорее…

– Вопросов слишком много, мне трудно начать с чего-то… – гость с большим облегчением заговорил на родном языке. – У меня появилось ощущение, что строителями всех этих туннелей были не египтяне. Хотя фрески указывают на Древний Египет.

– Ты совершенно прав. Фрески лишь указывают на богов, которым поклонялся народ Египта. Египтяне приняли этих богов, как приняли Сфинкса и пирамиды.

– Значит, строителями пирамид все-таки были не они?

– Конечно. И на это существует множество указаний. Пирамиды построены задолго до Всемирного потопа.

Дэвид и верил и не верил, никак не мог избавиться от мысли, что стал жертвой розыгрыша. Если смотреть глазами постороннего – полнейший бред, спектакль. Все же пусть не думают, что напали на простачка…

– Спрашивай, – подбадривал старик.

– Хорошо. Что это была за цивилизация, если она могла строить такие сооружения, как пирамиды или… этот комплекс, в котором мы сейчас находимся? И… нетрудно догадаться, что стеклянные поля похожи на очаги ядерных взрывов. Только такой взрыв способен создать температуру в пять тысяч градусов, сплавляющую песок в стекло… Я прав? Погодите, погодите… – Дэвид поскреб затылок, выглядел он довольно глупо, как первокурсник, пытающийся спорить с академиком. – Я ничего не понимаю. И… зачем все это? Зачем? Как вы это делаете? Тут у вас кругом камеры, наверное?

Старик улыбнулся.

– Конечно, нет. Мы одни. Приготовься слушать.

Нет, разумеется, все это – не розыгрыш. Язык догонских жрецов… дневники отца… материнский амулет из зеленого камня… Американец сел поудобнее.

– Тридцать тысяч лет назад на Земле полыхал пожар, – начал старик. – Пожар охватил большую часть суши. Миллионы километров на всех континентах. Не удивляйся. Земля была ареной военных действий с применением ядерного оружия… Ты – человек образованный. Вспомни, в «Пуранах», в «Кодексе Рио» у племени майя, в Библии, в мифах африканских пигмеев, в «Махабхарате», у арваков, у индейцев племени чероки… на протяжении истории нашей планеты в старинных преданиях и эпосах сохранилась память о той ядерной катастрофе. Разрушительное оружие называлось разными именами. Но это не имеет значения. Потому что под многообразными названиями остается одно – была жесточайшая война. Вот как описывали эти взрывы авторы «Рамаяны». Ты только послушай, – старик открыл лежавшую на полу рядом с ним книгу и начал читать: – «Громадное и извергающее потоки пламя, взрыв от него был ярок, как от десяти тысяч солнц, лишенное дыма, расходилось во все стороны и предназначалось для умерщвления всего народа. У уцелевших выпадали волосы и ногти, а пища пришла в негодность»…

Дэвид ощутил неприятную сухость во рту. Да, он, конечно, слышал об этом… Но такие версии далекой планетарной катастрофы интересуют разве что фантастов…

– Следы термического воздействия остались на всей планете, есть они в пустыне Гоби, на Ближнем Востоке, в Европе, в Африке, Азии, Северной и Южной Америке.