— Понятно, — я разлил остатки водки по стаканам… — Значит, на тебя я смело могу не рассчитывать?

— Ну, почему, — удивился он. — Возникнут вопросы, подходи.

— Обязательно, — я залпом прикончил водку, встал и направился к выходу. — Как только, так сразу же.

— Серега, — позвал он, я обернулся.

— Что?

— Совет напоследок… — тихо проговорил он, не поднимая глаз от стола.

— Ну.

— Не лезь в герои, — это больше походило на просьбу, чем на совет. — Лучше жидко обделаться и оказаться по уши в дерьме, чем…

— Чем что?

— Чем чистым, красивым и в новом костюме, зато в гробу.

Глава 12

Убийца

— И что теперь? — спокойно спросил он, правда, немного при этом побледнев.

Честное слово, этот парень владеть собой умел и держался достойно. Не каждый, поверьте, вернувшись домой вечерком и застав там человека моего пошиба, сможет не впасть в истерику, а любезно предложить чашечку кофе или чаю, на выбор. А уже потом поинтересоваться, за каким таким чертом незнакомец проник к нему и каковы его планы на остаток вечера.

— Меня наняли вас убить, — я, по возможности вежливо, объяснил цель столь позднего визита. — Пожалуйста, не делайте резких движений, — потому что он подобрался и явно засобирался натворить глупостей. — Если я не трясу у вас перед носом пистолетом, это вовсе не означает, что у меня его нет. Сядьте! — скомандовал я, и он послушно опустился в кресло. — И потом, — пояснил я. — Для того чтобы переправить вас на тот свет, мне совершенно не требуется ни огнестрельного, ни холодного оружия, понятно?

— Вполне, — хриплым голосом проговорил он. Откашлялся. — Чай, кофе?

— Чай, — подумав, ответил я. — И, пожалуйста, не надо лезть в стенной шкафчик за «ТТ», там его уже нет.

— Ну, да, конечно… — по-моему, он не особо-то и удивился. — Какой предпочитаете?

— Черный.

— Черный у меня только в пакетиках, — виновато пояснил он. — «Беседа», — и смутился.

— Ничего, — великодушно ответил я. — Перетерплю.

Я в охотку выпил чайку, угостился овсяным печеньем и конфетами. Хозяину дома трапеза давалась с трудом, но он все-таки протолкнул вовнутрь немного чаю и даже потянулся было за печеньем, но рука остановилась на полпути.

— Так, что же все-таки будет дальше? — спросил он.

— По идее, я должен попросить вас отдать мне диск, после чего мне предстоит надежно вас зафиксировать и всадить пару пуль в живот, чтобы умирали вы долго и мучительно, — любезно ответил я. — Таково было пожелание заказчика.

— А… — ответил он, — понятно… — Теперь побледнел по-настоящему.

— Погодите падать в обморок, — предупредил я. — Ничего этого может и не случиться.

— А вот с этого момента, — нет, честное слово, с нервами у парня полный порядок. Впрочем, в его работе иначе просто невозможно.

Дело в том, что мой собеседник привык зарабатывать на жизнь сбором информации и шантажом, такая вот у человека профессия. Один сеет и жнет, другой водит по городу троллейбус, третий играет на бубне в симфоническом оркестре, а этот собирает и продает.