— Просто мы не доверяем друг другу, и хотели бы, чтобы архив нёс кто-то нейтральный. То есть ты.

— Архив?

— История и разработки этого центра — пояснил Ортанин. — Последние выжившие оставили для потомков, если они будут.

— Полагаю, штука ценная… — пробормотал я. — Почему вы считаете, что мне можно его доверить?

— Ну, во-первых, и я, и Арваниэль неплохо знаем твой характер — улыбнулся Ортанин. — А во-вторых, ты всё равно не сможешь покинуть этот мир без нас.

— Почему же? — пожал я плечами. — Я могу договориться с привратниками…

— Н-да, это я не учёл… — пробормотал Ортанин.

— Кланом-привратником — одновременно, поморщившись, поправила Арваниэль. — И ты не сможешь воспользоваться их порталом.

— Шанс есть — возразил Ортанин — но я всё равно не думаю, что ты попытаешься сбежать. Тем более, что ей-то я точно не доверяю…

Он широко улыбнулся.

— Ладно — вздохнул я. — И как долго мне хранить этот архив?

— Вернёмся на Перекрёсток, сделаем каждому по копии, и можешь делать с оригиналом что хочешь — пожал плечами Ортанин. — Хотя я могу предложить за него семь тысяч хрусталей.

Арваниэль вздохнула.

— Я могу предложить только пять — неохотно сообщила она.

— Потом разберёмся — проворчал я и поднял кейс с тумбы. С противоположной от меня стороны на нём оказалась ручка, так что держать было достаточно удобно. — Давайте побыстрее выберемся с этого болота куда-нибудь, где нет помех, и вернёмся на Перекрёсток…

Эта парочка явно что-то недоговаривала, но я решил, что общая картина и так ясна. Не стоит лезть глубже… Я не страдаю излишним любопытством.

Болота мы покидали с удвоенной скоростью. Не знаю, что подгоняло моих спутников, а меня — мысли о солидном куше в семь тысяч хрусталей. Прости, Арваниэль, но разница в две тысячи — это слишком много для моей к тебе симпатии…

Добравшись до места, в котором наполняющая болото хаотичная магия не мешала возврату, я попрощался с Серваной — она сперва расстроенно надула губы, но потом одарила меня роскошным поцелуем, хитро улыбнулась, и исчезла — и мы активировали сигнал возврата. Возвращение прошло гладко, без каких-либо накладок; Ортанин выплатил хозяину бюро перемещений вторую половину гонорара, и мы поспешили в центр копирования. Всем хотелось побыстрее с этим закончить…

Чтобы ни у кого не было никаких претензий, центр выбрали самый престижный, хоть и недешёвый. Плату внесли вдвоём и Ортанин, и Арваниэль, и через четверть часа каждый из нас стал обладателем архива, а мои спутники — ещё и сертификатов идентичности.

— Извини, Арваниэль… — заметил я. Она, вздохнув, кивнула.

— Понимаю…

— Кстати, Ортанин — заметил я, отдав бокс и получив деньги — если можно, отошли мне инфу про Пустотников, когда переведут… Если, конечно, там она есть.

— Есть — как обычно, улыбнулся он. — Я тебя не обманывал. Когда будет перевод, пришлю…

На этом мы попрощались и разошлись, все трое, даже Арваниэль, в приподнятом настроении. Не знаю, куда они, а я — в свой номер в гостинице… Судя по времени, он забронирован ещё на день.

На следующий день мы с Митькой возвращались на Землю. Когда я попытался связаться с Ортанином и Арваниэлью, чтобы попрощаться, они не ответили на вызов; Митька уныло сообщил, что Кристана тоже не отвечает. Ну что ж… Не судьба. В отличие от Митьки, на меня это сильного впечатления не произвело — признаться, я ожидал чего-то в этом роде.