- Познакомились уже! - недовольно пробормотал Балабан, но все же руку подал и назвался.

Климунда не стал терять время.

- Давно оттуда?

Балабан не отпирался.

- Два месяца...

- Где взял? - похлопал себя по карману Климунда.

- Где взял, там уже нету...

- И все же?

- Ты что? Мент? - злобно сверкнул глазами Балабан. - Или, может, из прокуратуры?

- Ша! - властно поднял руку Климунда. - Если бы я был милиционером, то не цацкался бы с тобой. Вон видишь, - кивнул, - постовой... Хочешь познакомиться?

Балабан насторожился.

- А ты кто такой?

- Семен я... - захохотал Климунда. - Сеня.

Свое настоящее имя Климунда считал безнадежно устаревшим и в глубине души обижался на родителей за это проявление безвкусицы. Он еще раз пристально посмотрел на Балабана, как бы изучая его возможности. На то, что он сейчас собирался предложить этому преступнику, подсознательно решился уже давно. Правда, если бы час назад кто-нибудь сказал Климунде, что он поступит именно так, наверно, возмутился бы. Но это был реальный шанс поправить свое материальное положение: на вечера в ресторанах с девушками нужны были деньги. Того, что он имел, явно не хватало. Он уже задолжал нескольким знакомым.

Вероятно, сама судьба послала ему этого бандита. Климунда подал знак Балабану придвинуться.

- Есть выгодное дело, - прошептал он, хотя поблизости никого не было. - Согласен?

- Я же не знаю, кто ты и что за дело...

- В свое время узнаешь.

- Мне до этого времени еще дотянуть надо... - признался Балабан, бросив взгляд на карман Климунды, где лежала записная книжка с деньгами.

- Дотянешь, - пообещал Климунда, - пока что я тебя финансирую.

У Балабана загорелись глаза.

- Дай сотню. Мне сотня во как нужна!

- А все четыре не хочешь? - с издевкой спросил Климунда и вынул из кармана бумажку. - Вот пока что для поддержания штанов.

Балабан покачал головой: он стоит большего.

- Еще одну! - потребовал он.

Климунда вздохнул и вынул еще бумажку.

- Считай, что тебе сегодня подфартило. Но не надейся, что я всегда буду так щедр.

Балабан спрятал деньги, развалился на скамейке. Почувствовал, что Климунде без него не обойтись.

- Но я стою тоже недешево, и усеки, если действительно наклевывается дело, должен сидеть тихо, - с достоинством пояснил он.

- Должен, - согласился Климунда. - И поэтому сейчас дернем по банке, а потом - ни капли... Завтра встретимся тут же.

...Собака сразу взяла след, и старшина вместе с ней исчез в кустах. За старшиной побежал еще один оперативник, а майор Шульга остался на месте преступления.

На обочине стояло такси - новенькая блестящая светло-зеленая "Волга". Водитель сидел на переднем сиденье, выставив ноги. Шульга подошел к нему. Видно, таксист уже разобрался, кто тут старший, потому что тотчас же выскочил из машины и даже вытянулся перед майором.

- Я из уголовного розыска, - отрекомендовался Шульга. - Расскажите, как все это случилось.

- Я привез компанию к ресторану "Островок", - начал таксист чуть ли не шепотом и оглянулся, будто и действительно кто-то мог подслушать их, а он делился с майором страшной тайной. - Этот тип уже стоял там, - выходит, ждал...

- Как выглядел - одежда, внешность? - перебил его майор.

- Мужчина в светлой сорочке с короткими рукавами.

- Пожилой или молодой?

- Ну, такой представительный. Красивый парень.

- Приблизительный возраст?.. Внешность?

- Я же говорю, в светлой сорочке, стоит возле ресторана и ждет.

- Но вы же видели его лицо, запомнили?

Таксист, переступив с ноги на ногу, признался:

- Вроде видел, да не запомнил. Представительный, точно представительный, красивый парень.