«Мадам Коллонтай позвонила мне и пригласила на чашку чая, — вспоминала Ингрид Гюнтер, жена тогдашнего министра иностранных дел Швеции Кристиана Гюнтера. — Она попросила меня передать мужу: Рауль Валленберг жив, с ним хорошо обращаются, и для него самого было бы лучше, если бы шведское правительство не поднимало шума вокруг этого дела. Я, конечно, передала этот совет мужу, и он ему внял».

Но судьба Валленберга уже решилась. Его арестовало Главное управление военной контрразведки Смерш, которым руководил генерал-полковник Виктор Семенович Абакумов. А шведы интересовались пропавшим соотечественником. И советское правительство начало врать самым откровенным образом.

Деканозов трижды отвечал шведам на запросы о судьбе Валленберга. Сначала: он у нас. Затем: он погиб в Будапеште. И наконец: мы его не нашли.

В 1947 году, когда Валленберга уже не будет в живых, другой заместитель министра иностранных дел Андрей Вышинский сообщит шведам, что «Валленберга в Советском Союзе нет и нам он вовсе не известен». А прежняя информация о том, что его нашли в Будапеште, — это вообще ошибка.

Через советские тюрьмы и лагеря прошли многие миллионы людей. Валленберг, наверное, единственный заключенный, чье дело уничтожено. Уничтожены вообще почти все следы его пребывания в заключении. Чекисты пытались представить дело так, будто этот человек вообще не существовал.

Так кто же такой этот загадочный Валленберг?

Рауль Густав Валленберг родился в 1912 году в Стокгольме. Его рано умерший отец — двоюродный брат крупных финансистов и промышленников Якоба и Маркуса Валленбергов. В школе Рауль изучал русский язык, не предполагая, что ему это пригодится. В Соединенных Штатах он выучился на архитектора, но работы по специальности не нашел. Обратился к богатым дядям с просьбой подыскать ему место. И с их помощью занялся международной торговлей. Некоторое время работал в голландском банке в Хайфе, в Палестине, где беженцы из Европы рассказывали об истреблении евреев нацистами.

В начале 1944 года в США образовали управление по делам военных беженцев, чтобы попытаться спасти тех, кто еще жив. Раулю Валленбергу американцы предложили поехать в Будапешт и постараться помочь венгерским евреям.

Под давлением Вашингтона он был включен в состав шведской дипломатической миссии в скромной должности секретаря. Шведский дипломатический паспорт и американские деньги были инструментом. В других руках они бы не сработали. Но Рауль Валленберг был щедро наделен умом, смелостью, умением ладить с людьми и желанием помочь попавшим в беду.

Нацисты составили план уничтожения евреев по всей Европе. Венгерские власти до последнего оттягивали исполнение этой акции, пока в 1944 году в Будапешт не прибыл уполномоченный по окончательному решению еврейского вопроса оберштурмбаннфюрер СС Адольф Эйхман, которого после войны будут судить и приговорят к смертной казни. Эйхман колесил по Европе, выискивая неучтенных евреев и договариваясь с местными властями об их вывозе в лагеря уничтожения.

Венгерских евреев стали отправлять в нацистские лагеря уничтожения после того, как в октябре 1944 года местные фашисты свергли правившего страной Миклоша Хорти, пытавшегося разорвать союз с Гитлером и договориться с союзниками о перемирии. При Хорти антиеврейские акции были редкостью. Когда он узнал, что вывезенных из страны евреев сразу убивают, то приказал прекратить депортации евреев из Венгрии…

Зато новые властители Венгрии рьяно принялись за дело. Венгерские фашисты действовали более эффективно, чем гестапо: они отправили в нацистские лагеря 600 тысяч евреев всего за пять месяцев. 70 тысяч венгерских евреев загнали в гетто в Пеште, на берегу Дуная. Они умирали от голода и холода.