На его руке повис Гарет. Вся кожа бывшего мальчика для битья превратилась в одну сплошную язву.

— Да расколется, как лед, этот меч! — выдохнул Гарет и дотронулся до лезвия.

Меч Дагнаруса рассыпался вдребезги. Руки принца свело от нестерпимого холода.

— Будь ты проклят! — взревел он и обернулся к Гарету.

Наверное, Дагнарус убил бы его в ту же секунду, если бы не услышал за спиной какой-то шорох. Хельмос метнулся в сторону, чтобы поднять меч, но Дагнарус ногой отшвырнул меч в глубь Портала. Теперь, чтобы достать свое оружие, Хельмосу пришлось бы отойти от двери.

— Я с тобой и голыми руками расправлюсь, — тяжело дыша, произнес Дагнарус.

Он отшвырнул бесполезную рукоятку меча.

— Я всегда думал, что кончится этим.

Принц прыгнул на брата, намереваясь схватить Хельмоса за горло. Хельмос отразил нападение, ухватив руками запястья Дагнаруса. На самом пороге Портала Богов завязалась смертельная схватка. Серебристые доспехи Владыки Скорбей защищали Хельмоса от Дагнаруса. Дагнаруса защищали черные доспехи Владыки Пустоты.

Дагнарус был моложе и сильнее. Он прекрасно умел сражаться врукопашную. Но принца подводили чрезмерная самоуверенность и чрезмерное нетерпение. Он рассчитывал легко расправиться с этим слабым книгочеем Хельмосом. Когда же молниеносной расправы не получилось, принцем овладело отчаяние. Его воля ослабла, и он потерял голову. Дагнарус попытался подавить брата своей силой, однако Хельмос сумел обратить его же силу против него.

Дагнарус лежал на спине, оглушенный и ошеломленный резким падением. Он утратил способность двигаться. Наверное, боги пригвоздили его к полу.

Хельмос потянулся к мечу. Схватив меч, он занес его над Дагнарусом.

— Боги и отец, простите меня, — взмолился он.

Темный шар величиной с человеческий кулак, который слепили из Пустоты окровавленные руки Гарета, подчиняясь силе его магии, стремительно ударил Хельмоса в грудь. Даже мощь Пустоты не могла пробить доспехов Владыки, и все же нанесенный ею удар был силен. Дьявольский шар выбил меч из рук Хельмоса. Король упал и застыл на полу.

Дагнарус вскочил на ноги. Он выхватил Кинжал Врикиля и наклонился над потерявшим сознание братом.

— Дагнарус, нет! — закричал Гарет.

Силы оставили его, и он едва держался на ногах. Движимый отчаянием, он снова вцепился в руку Дагнаруса.

— Я ведь остановил его! Не убивайте его! Он... ваш брат.

— Ты действительно остановил его, Меченый, — согласился Дагнарус. — И я благодарен тебе за это. Ты будешь вознагражден.

Он попытался отпихнуть Гарета.

— Я всю жизнь несу за тебя наказания, — сказал Гарет, с не свойственным ему остервенением продолжая цепляться за руку принца. — Я вынесу и это! Обвиняй меня! Говори, что это я во всем виноват! Но только не совершай чудовищного преступления!

Внутри Портала Богов радужным светом сиял Камень Владычества.

— Да, сейчас ты получишь за все! — зарычал Дагнарус.

Схватив Гарета за шею, принц ударил своего друга и бывшего мальчика для битья головой о каменную стену, проломив ему череп.

— Прости меня, Меченый, — произнес он, глядя в переполненные болью глаза, которые по-прежнему с мольбой смотрели на него и блеск которых постепенно начинал угасать. — Помнишь, я еще в детстве предупреждал тебя? Я еще тогда сказал тебе: «Я буду делать то, что захочу, даже если тебя за это убьют».

Он вторично ударил Гарета головой о стену и разжал руки. Тело сползло на пол, оставив на белом камне кровавую полосу.

Повернувшись, Владыка Пустоты вонзил Кинжал Врикиля в горло своему брату.