Кстати, мысленно сделал Глэн себе зарубку, надо подумать над фасоном более удобных рубах и нижнего белья. Захотят ли покупать — неизвестно, но он вполне мог позволить себе ходить в привычном, хотя бы под камзолом с кружевами. Плохо, что рисовать толком не умел, но здесь особой красоты не требовалось. Достаточно общего силуэта, а дальше Жанет справится. Шила она на удивление неплохо, а если дать в помощницы эту девчонку-рабыню, как там зовут, вечно забывал…

— Че делашь? — спросил Дик.

Судя по произношению, он был пьян гораздо сильнее, чем первоначально могло показаться. От таковского простонародного выговора, употребляемого на ферме Сорелей, он давно отказался сознательно. А здесь прорвало.

— Газеты читаю, — показывая на листки, сообщил Глэн.

— И че?

— Ничего хорошего. Лондонский парламент потребовал введение новых налогов согласовывать с ним.

— Как же, слышал. — Дик собрался, и речь опять стала правильной. — «Никакие подати или сборы» не будут отныне «налагаемы или взимаемы в этом королевстве монархом или его наследниками без доброй воли и согласия архиепископов, епископов, графов, баронов, рыцарей, горожан и других свободных людей из общин этого королевства».

Подумал и добавил:

— Генеральные штаты в Париже тоже разродились: «Никто не должен быть принуждаем против своей воли давать взаймы деньги королю» и «Никто не может быть принуждаем платить какой-либо налог, подать, сбор или другую подобную повинность, не установленную общим согласием в парламенте».

— Не знаю, как во Франции, а в Англии, — Глэн показал на газеты, — вице-король Мельбурн собирает войска. Он попытается силой навязать свою волю парламенту. Кажется, без революции и у вас не обойдется. Кому-то определенно снесут голову.

— Так это же прекрасно, — заявил Дик.

— Не понял, — растерялся Глэн.

— Сильная метрополия никогда не позволит развиваться колониям. А мы заинтересованы именно в этом. Даже если парламент разгонят и кой-кого отправят на плаху, надо еще собрать эти самые новые налоги. Начнут в гораздо большем масштабе хватать недовольных и высылать сюда, попутно создавая нелояльное население. Грех не использовать.

— Как?

— Тебе придется поехать в Лондон, — сказал Дик как о самом обыденном, явно озвучивая результат размышлений. — Нужны специалисты-литейщики, да вообще по металлургии, и профессионалы с мануфактур.

— Что?! Да никогда! Ненавижу море!

— Увы, Бэзил, — так называл он его достаточно редко и только с глазу на глаз, — кроме тебя, мне довериться некому.

— И что я за это получу? — уже совсем с другой интонацией потребовал Глэн после мучительного просчета вариантов.

— Два процента с любой сделки и три тысячи ливров в год содержания на срок пребывания за границей.

— Откуда я знаю, какие там расценки? Может, придется жить в канаве, а на купцов полезно производить впечатление своим роскошным видом. С шелупонью и говорить не станут!

— Тысяча ливров и оплата расходов при условии, что наглеть не станешь и заказывать лучшие сорта вин, а камзол из самого Парижа.

— Пять процентов со сделки.

— Два с половиной, и на этом торговлю заканчиваем!

— А как насчет доли в запущенном производстве?

— Обсудим, когда оно начнется.