— Какой высоты крыша должна быть? — спрашиваю, когда выскочившая идея окончательно оформилась. Господь наш и Матерь Божья, неужто удача подвалила?

Все известные мне дома построены одинаково. Балки толщиной около фута соединяются между собой. Конец одной тонко стесывался, образуя «шип», который затем вставлялся в прорезь, сделанную в примыкающей балке, именуемую «паз». Там, где стык подвергался сильной нагрузке, балки скреплялись деревянной шпонкой, пропущенной в «замок», пробуравленный сквозь обе скрепленные детали. Чтобы все аккуратно сделать и плотно подогнать, нужны были и инструменты, и квалифицированные плотники из гильдии. В Мичигане таких не водится. Точнее, плотники есть, а цех до сих пор отсутствует за малым количеством мастеров.

Это означает возможность подсунуться с давним проектом каркасного дома. Неужели зря столько обдумывал и прикидывал? В принципе рассчитывал на себя, то есть когда стану ставить дом, максимально удешевить. Но если подвернулся столь интересный шанс, почему нет? Прежний каркас из футовых балок на шипах, пазах и шпонках просто-напросто заменяем легкой рамой два на четыре, скрепленной гвоздями. Перекладины (горизонтали), стояки (вертикали), перекрытия и стропила из тонкого пиленого бруса два на четыре дюйма, два на шесть, два на восемь и четыре на четыре, который сшивается гвоздями. Потом закрываем досками снаружи и изнутри.

— Двенадцать футов, — машинально ответил пастор, не успев сообразить, от кого услышал вопрос, и проигнорировать батрака, как он обычно делал.

Причина тут, скорее всего, в моем статусе члена другой секты, но, может, и происхождение влияет на поведение. По душам мы с ним не беседовали и друг другу не исповедовались. Разрешил жене меня учить — огромная благодарность, и все остальное мимо. Не волнует.

— Длина указана тридцать шесть, — произнес я без особой надобности, просто чтобы привлечь внимание, — ширина двадцать четыре. Один этаж. Остроконечная сложнее, но можно взять площадь треугольников и сложить, — продолжая вычисления объема работ, сказал для общего сведения, — вот, проверьте, мадам.

Сам на листочке принялся за новый подсчет. Стоимость досок, гвоздей, перевозки до участка, общее потребное количество. Это ж надо размеры выдерживать и определить конкретно. Ха… Ничего подобного без огромного количества гвоздей не вышло бы. Со станками мы с Шарлем провозились несколько месяцев. Пока привезли пружины, потом обе пришлось заменять, с божьей помощью наладили. Установили нужную скорость, чтобы шестерней не ломать, ремней не рвать, рук куда не надо не подставлять и прочее, прошло еще два месяца в бесплодных попытках. А потом пошло-поехало. Количество, изготавливаемое профессиональным мастером-кузнецом за день, наш станок вдвое перекрывает за час.

В результате буквально бочками пошла продукция в Канаду. Говорят, купцы наш товар морем по всем колониям возят. Полосовое железо в качестве исходного материала пришлось приобретать дополнительно дважды все бóльшими партиями, а мне даже спать с ружьем под рукой прямо в мастерской. От желающих подсмотреть или запалить хозяйство конкурента одно время отбоя не было. Конечно, на отдельном гвозде много не разбогатеешь, однако пенни к пенни собирается — вот и много.

Мы достаточно быстро вернули затраты, включая мой выкуп. В два раза больше Шарль отдал, чем сам контракт на оставшийся срок составлял, но дело того стоило. Мари своего не упустила, однако до сих пор уверена в наглом обмане с нашей стороны. Где-то так и есть. Скажи прямо — потребовала бы не в два раза больше, а во все пять или десять. Практичная жадина, не ценящая отношения. Не суть важно, я свободен, а с недавних пор идет с гвоздей сплошной доход.

М-да… Одному не вытянуть, надо хоть троих.