Какое трагическое поражение он потерпел! Даже не подумал, чем обернется восстание для его людей. Вот сейчас он удерживает полицейский участок с целым арсеналом, а пользы от него не больше, чем от бумердисков, луков и нескольких ружей, с которыми они штурмовали участок! Полицейским нет никакой необходимости рисковать жизнью и приближаться к нему. Они окружили мятежников плотным кольцом и висят себе в небе на своих машинах. Боже, как же много у них гравимобилей!

От заложников тоже нет никакого прока. Полицейские захватили в три раза больше жителей Колонии и пообещали, что станут обращаться с пленниками точно так же, как Джил с гражданами Внутриземелья.

Он снова посмотрел на Кейла.

— Ты и твои ребята хотите сдаться?

— Я не знаю. — Лицо Тэда Кейла оставалось совершенно спокойным, но в глазах застыло страдание. — А что вы  станете делать, Джил?

— Сдаваться я не буду. — Мэр Кейн-Крика шагнул к пистолету, лежащему на полу, улыбнулся своим собственным мыслям и не поднял оружие. Повернувшись к двери на лестницу, ведущую на крышу, он сказал: — Прощай, Тэд. Я возьму один из гравимобилей.

— Вас собьют, прежде чем вы успеете пролететь десять ярдов!

— Может, и так. Хотя кто знает, вдруг мне повезет и удастся проделать целых двадцать?! Или они не станут ничего предпринимать до тех пор, пока я не доберусь до Барьера. Меня всегда интересовало, что будет, если гравимобиль врежется в него на полной скорости.

— Ничего не будет, — спокойно проговорил Тэд. — Гравимобиль просто не полетит туда, где опасно. Помешает автоматическая система защиты.

— Уж и помечтать нельзя! — ухмыльнувшись, заявил Джил. — В последнее время я только и делаю, что мечтаю.

Кейл сделал шаг вперед и схватил Джила за руку:

— Послушайте… не нужно так поступать! Вдруг нас всех отвезут в одно место к югу от экватора и оставят нам луки и бумердиски? Станем охранять свою территорию, а сами… постараемся остаться цивилизованными людьми!

— У тебя получится, Тэд! Надеюсь, ты справишься. Попрощайся с ребятами за меня и скажи, что мне очень жаль… Нет, это глупо! Просто попрощайся и больше ничего не говори.

Какое странное ощущение свободы и мощи охватывает человека, управляющего гравимобилем!.. Джил подвигал рычаги, заставив машину раскачиваться из стороны в сторону. Он находился над каньоном Кейн-Крик и направлялся в сторону Барьера. Джил умел регулировать скорость, но летел очень медленно. Теперь уже ничего не имеет значения!

Голоса, выкрикивающие какие-то приказы по радио — чего они от него хотят? — тоже не имели никакого значения. Он даже отдельных слов не понимал. Не хотел тратить на это силы. Вот было бы здорово, если бы они отстали от него на время и он успел бы долететь до Барьера, потом миновал его… и хотя бы на несколько секунд оказался во Внутриземелье!

Но тут первая пуля пробила крышу, а затем и пол — машина натужно завыла и начала стремительно падать. Больше полицейские стрелять не стали.

Сначала Джилу показалось, что земля приближается очень медленно! Потом все завертелось — быстрее, быстрее, еще быстрее… Он заставил себя прогнать страх, охвативший все его существо.

Джил горевал, что оставил Нору вот так, не сказав ей ни слова, даже не попрощавшись. Но иначе он поступить не мог. Полицейские пообещали, что не станут преследовать семьи мятежников, если они сдадутся и не причинят никакого вреда заложникам. Может быть, Тэд Кейл за ней присмотрит. Нет. Тэда здесь не будет… но кто-то же останется!

«Интересно, как там Джефф Адамс и нашел ли он Ларри?» — мельком подумал Джил. Нора обрадуется, если ему это удалось.

Бедняга Адамс.