Вовремя среагировав, я положил ладонь на гладкую броню и постарался успокоить ящера, вызвав в памяти картинку с огромным лежбищем толстых и аппетитных самок.

— А на записи, случайно, не видно, как Кай кидает газовую гранату прямо мне под ноги и повреждает своим ножичком, выданный байк? И какую статью кодекса нарушает подобное поведение?

Услышав обвинения, Варис нахмурился. Если честно, я не хотел распространяться о случившемся и решил потом по-тихому разобраться с Каем. Но после столь бредовых обвинений просто не сдержался.

— Хочу уточнить. Сейчас прозвучали обвинения или были произнесены ничего не значащие слова? — голос Вариса вдруг приобрёл металлические нотки. Мне показалось, что он сделал это, следуя правилам некой церемонии, — А перед тем как ты ответишь, сразу предупрежу. Во-первых, разведчик снимал вас издалека. Поэтому ничего подобного в записи не зафиксировано. Во-вторых, если это обвинение, то поединка чести между тобой и Каем не избежать.

— Да без проблем. Я говорю правду, так что пусть будет поединок, — отвечаю, даже не задумываясь.

— Хорошо. Твои слова будут донесены до коллегии опытных звероводов. А если надо, то до совета мудрейших. На этом наш разговор пока закончен. Сейчас твоя задача — довести ящеров до фермы и не потерять по пути ни одну особь. Всё понятно?

Я кивнул. После этого мастер охоты развернул своего ящера и направил его в сторону уходящей колонны. Ветка осталась и подошла вплотную.

— Ярослав, это правда?

— Ну, ты же должна сама такое чувствовать.

Девушка смешно нахмурилась, явно вспоминая детали произошедшего.

Потом мы долго шли молча, следуя за уходящей колонной звероловов и растянувшейся группе живых трофеев. Этих ящеров я тоже чувствовал, но немного по-другому. Через некоторое время Ветка нарушила молчание. Девушка буквально меня выпотрошила, заставив вспомнить все детали до столкновения с Каем, и произошедшее далее.

Я ничего скрывать не собирался, так что подробно расписал цепь событий. Рассказал, как укрылся в водоёме, и как меня пытались сожрать, начавшие вылупляться головастики. А ещё с небольшой долей хвастовства и гордости описал, как справился с волей ящеров, используя огромного патриарха, будто ретранслятор своей воли.

Не выдержав, Ветка показала на планшете запись нашей с Каем встречи. Как оказалось, кроме моего пролёта у него над головой, и атаки на законный трофей приманки, там ничего невозможно рассмотреть.

— Не беспокойся, на коллегии будут присутствовать только опытные звероводы. Они должны почувствовать, что ты говоришь правду, — сообщила девушка, но как-то неуверенно, — А вот поединка чести тебе всё равно не избежать.

Услышав про поединок, я тут же спросил.

— А как же твой ритуальный поединок с Каем? Надеюсь, после случившегося, он не состоится? — в ответ Ветка снова нахмурилась.

После этого она шла молча больше минуты. Затем вдруг активировала магнитный диск и принялась с остервенением рубить ветки деревьев и кустарника, расположенного вдоль тропы.

— Вообще-то, Кай тебя обыграл. Тебе не хватило совсем чуть. Ведь окончательный счёт замер на отметке «47 — 49». А я дала слово чести, поэтому ритуальный поединок между мной и Каем точно состоится.

Она явно не хотела оглашать условия поединка и рассказывать, чем он ей грозит. Замолчав, Ветка продолжила свои упражнения с магнитным диском. Я же не стал лезть ей в душу и просто брёл рядом, при этом незаметно любовался точёным профилем.

И всё-таки зарканцы оставались для меня загадочными и странными. Они очень похожи на людей. Если бы не необычный оттенок кожи и крупные глаза, то Варис или его племянница мало чем отличаются от жителей Новгорода.