– Пьюти легко притворится роботом. Простым исполнительным механизмом с голосовым управлением. Осталось придумать хорошую причину для того, чтобы инициировать человека-лягушку отвезти посылку Рониной маме так, чтобы путь его лежал через родные места. – Подытожила разговор Винки.

– Ребята, а чего это мы так надрываемся? Разыскиваем, вынюхиваем, придумываем. Можно ведь просто домой вернуться. – Джек понимает, что их затея переходит некий рубеж, превращаясь в своеобразный заговор, где выбор средств достижения цели становится не слишком придирчивым.

– Вообще-то хочется организовать защиту Погибели от воздействий извне. И наличие в руках защитников мощнейшего средства поражения космических целей – хороший аргумент при контакте с недоброжелателем. – Рони тоже озадачена. Как-то она не вполне готова идти на явный обман с нешуточной целью.

– Надо же, совсем забыла о человеческой морали. – Это явно голос Винки. – У нас – железяк – есть понятие цели, и задача отыскания средств ее достижения. А вот об этическом аспекте вспоминаем только после того, как нам на него прямо укажут. Ну, как бы то ни было, напоминаю, что обычно Квакс забирает с Погибели прополис и казеин, потом грузит на Бурме полные трюмы крапивы, и пропадает на несколько недель. Так было уже несколько раз. Так что если Пьюти поедет с Бурмы на Погибель на его корабле, то, возможно, побывает в нужных местах. А уж делать так, или иначе… в общем, слетать на Бурму в любом случае стоит. Я бы этот вопросец с Веткой перетерла.

– Ветка, это кто? – Рони ужасно интересно.

– Ну, Элиза Струм. Она вас к себе звала. Славная женщина. И, сдается мне, ваша затея ее увлечет. Она ведь правит планетой еще более отсталой, чем Погибель. Мир парусников и конной эстафеты. А внешние угрозы те же. Предлагаю перебираться на Бурму.

Глава 45.

Бурма

Под ними кислородная планета. Океаны, леса, облака.

– Назовите себя и цель визита! – Ожили динамики.

– Джек Макдауэлл и Рони Рябова по приглашению Элизы Струм. Наш корабль не приспособлен для посадки на планеты с атмосферой.

– Челнок будет через двадцать три минуты.

Это остров Угрюмый. – Доложил пилот челнока, распахивая выходной люк. – Здесь сейчас строится официальный космодром, но подходящие для посадки площадки давно функционируют.

Вышли. Тепло, солнечно. С трех сторон к месту высадки спускаются склоны, покрытые травой и редким кустарником. Дальше – скалистые кручи. Несколько матерчатых навесов и прямоугольных шатров рядочками. Ровные площадки и дорожки, аккуратные газоны, столбы с электрическими проводами. Из пруда выбираются дети – мальчик лет пяти и девочка годом младше. Повисают на пилоте, радостно повизгивая.

Подходят два крепких дядечки.

– Годрик Струм, – представляется тот, что моложе и ниже ростом, – А это Пьяппо Риоли. Ветка предупреждала нас еще полгода тому назад, что Квакс может привезти гостей. Но он сказал, что не сумел связаться с вами на Погибели. А тут своим ходом, на собственном корабле.

– Джек Макдауэлл и Рони Рябова. Винки говорила, что здесь для нас есть работа. – Джек несколько затрудняется, не так все просто, как показалось поначалу. – Но принять это предложение мы просто не успели. Нас умыкнули прямо из-под носа у Квакса. Пришлось удирать от похитителя, путать следы, а потом отсиживаться.

– Не знаю, кто такая Винки, но работы у нас действительно немало, кстати, мне привычней обращение "Рик".