– Примерно. То есть может быть, а может и не случиться.

– Да. Чаще случается. Но при потере или смене партнера все нарушается и, обычно, необратимо.

– А у нас случилось?

– Непонятно. Мы еще недолго занимаемся… этим самым.

Эпилог

На причальной палубе линкора "Хаук" Военно-Космических Сил Федерации выстроился почетный караул. Экраны показывают картинку снаружи. Вот рейдер Тетрады стремительно сблизился с огромным корпусом флагманского корабля объединенного флота землян и грациозно состыковался с переходным модулем. Захваты, стяжка, герметизация – все эти операции транслировались в подробностях и с нескольких ракурсов. Давления выровнены, вектора внутренних гравитационных полей согласованы.

Открывается заслонка шлюза, и входит несколько молодых ребят в пилотских комбинезонах. Пушистый зверек путается в ногах, придавая группе своеобразный шарм легкой провинциальности. Впечатление усиливает пара орангутангов, одетых в такую же форму, как и у людей. И еще робот, похожий на гигантское, в человеческий рост, насекомое.

– Капитан Джек Макдауэлл, командир мобильной группы рейдера "Нумизмат". – Представляется рослый парень с четырьмя "пуговками" на петлицах. Прибыл с пилотами для согласования взаимодействия.

– Адмирал Уоррингтон, командующий объединенным флотом. А не многовато ли Вы людей с собой прихватили? Боюсь, в зале, где будет проходить военный совет, просто не хватит места.

– На совете буду присутствовать только я. Остальные познакомятся с коллегами, наладят неформальные связи, так сказать. Раип, командир рейдера, посетит рубку и договорится о сигналах, Моэн свяжется с интендантами и службой технического обеспечения, а пилоты побудут в тактическом классе. Насколько я понимаю, до соприкосновения с неприятелем остались считанные часы.

– А вы опытнее, чем можно подумать на первый взгляд. Ваши люди бывали в боях, капитан?

– Не раз. По три-четыре реальных победы есть у каждого.

– Неплохо. Кстати, никогда не слышал о таком государстве, Тетрада.

– И никто не слышал. Это военный союз четырех планет. Отсталые патриархальные, почти аграрные миры, или наоборот, планеты с прекрасной промышленностью, но практически нулевым уровнем агрессивности населения. Поодиночке нам ни от кого не отбиться, а вместе держимся.

– Скажи, девочка, твой зверек не кусается? – Голубоглазый блондин с ослепительной улыбкой и фигурой Аполлона тянет руку, чтобы погладить барнота.

– Если хочешь доставить удовольствие лейтенанту Оку, угости его печеньем из летного пайка. – Рони тоже улыбается. – А после баночки шпрот у тебя не будет друга вернее, чем он.

– Но только не Хрипуновских, там обжарка не чувствуется. – Уточняет Одинокий Козлик.

– Оно разговаривает! – Поднимает брови блондин.

– Только при обсуждении меню. – Уточняет Кро.

– Так у вас и роботы говорящие!

– Не прикалывайся, Снежок, можно подумать ты миксанца никогда не видел! – Рони не знает имени парня, определение чисто по внешности. Вроде, не обиделся.

– Никогда. – Блондин рефлекторно отстраняется. – Они же наши враги!

Десятки людей, собравшихся в тактическом классе, повернулись в сторону говорящих. И тишина….