- Черный змей? - догадался я.

- Именно, мальчик. Он все еще на своем острове. И раз уж видение, призванное показать тебе Осколки Единства, явило тебе его, значит нельзя упускать возможности встретиться с ним.

- Мне придется драться с этой тварью? - серьезно спросил я, припоминая колоссальные размеры монстра.

- Вполне вероятно. Я не знаю, мальчик, как именно он связан с Осколком Единства. Я хочу, чтобы ты это выяснил. Но предупреждаю сразу: если начнется бой, я не стану помогать тебе. Для меня сейчас куда важнее сохранить силы для предстоящего сражения с Рейнгейтом.

- Отлично, - хмыкнул я.

- Ты силен, - спокойно проговорил Старик, - и вполне можешь сам за себя постоять. К тому же, если умрешь, то тут же возродишься. Так что не понимаю твоего недовольства.

- Да нет никакого недовольства, - заверил я.

- Это радует, - серьезно произнес Бог Тьмы. - Что ж, тогда попрощайся с огроидами и отправляйся к жрице Ляо Ри. На ее острове тебя будет ждать Адепт Норидуэля. Она и проводит тебя к змею.

- Хорошо, - ответил я и, убрав остатки еды в инвентарь, поднялся из-за стола.

- Веллу я забираю с собой, - из-под полы Бога Тьмы начал стелиться темный дым, постепенно скрывший собаку от моего взора.

- Спасибо, - я на самом деле был этому рад. Нечего впустую рисковать булькоргом.

- Не за что, мальчик. Удачи. И не забывай, я всегда присматриваю за тобой и поддерживаю, - на прощанье сказал Бог Тьмы и вместе с собакой растаял в воздухе. Проводив его взглядом, я оглядел комнату, проверяя, ничего ли не забыл, и направился к Дрохену.

Старый жрец не разочаровал. Несмотря на ранее утро, он был уже на ногах и встретил меня в храме. Глядя на волосатую морду, можно было сказать, что огроид только что проснулся. Молодец, не дал застать себя врасплох.

Узнав о причине моего визита, он настоял, что как минимум стоит лично попрощаться и с Матерью Племени. Дрохен хотел и вовсе разбудить все поселение, но это было бы слишком долго. Не то, чтобы у меня времени было в обрез, однако и тратить его впустую ради помпезных проводов не хотелось.

Спустя минут десять пришла Нургия, за которой жрец отправил одного из живущих здесь же в «храме» огроидов. Супруга местного вождя выглядела вполне бодрой, хоть, уверен, ее тоже только что разбудили.

- Уже уходишь? - спросила она, остановившись в полуметре от меня, недалеко от погребальной чаши с останками огроидов.

- Да, дела зовут, - отозвался я.

- А твоя подружка? Адепт Рюгуса? Ушла раньше? - я молча кивнул. Нургия усмехнулась и толкнула меня локтем в живот. - Сбежала от тебя, да? Хотя ты не кажешься расстроенным.

- Она тоже по уши в делах.

Огроидка понимающе вздохнула и остановилась взглядом на погребальной чаше и тихо проговорила:

- Спасибо тебе.

- Хватит уже благодарностей, - вздохнул я в ответ. - Вчера весь вечер их выслушивал. Да и сейчас, пока тебя ждали тоже, - кивнул на жреца. - Я уже все сказал. Я рад, что мы смогли вам помочь, и что обрели новых друзей.

- Тогда я благодарю тебя не как Мать Племени, а просто как мать, - попыталась возразить Нургия, но я, выставив перед собой ладонь, остановил ее.

- И опять я отвечу то же самое. Достаточно. Не смущай меня. Просто храни благодарность в своем сердце и не забывай о ней.

- Да уж, какой упрямый недоволхв, - улыбнулась огроидка и обреченно покачала головой. - В таком случае прими благодарность не за помощь нам и не за спасение наших детей. Я говорю тебе спасибо за то,  за что не говорили другие. Спасибо, что помогаешь древнему. Что сделал все, чтобы вернуть ему силу. Я понимаю твое значение для него, а вместе с тем и для всего мира, - я не удержался и искоса глянул на жреца, тот, улыбнувшись уголком губ, отрицательно мотнул головой. Несколько минут назад буквально то же самое мне говорил Дрохен. А теперь он не хочет, чтобы об этом узнала Нургия.