- Моргвен! - позвал маг. - Что с тобой, Моргвен?

- Боль, - ответил неописуемо жуткий голос, от звуков которого Ла Бантьен покрылся ледяным потом. - Огонь. Черный свет.

- Кто причиняет тебе боль, Моргвен?

- Оно внутри меня. Оно грызет мое тело. Оно требует вернуть его в Тень.

- Где эта Тень? Моргвен, куда надо вернуть живущего в тебе?

- Боль. - Создание захрипело, скорчилось пополам, и поток черной зловонной рвоты хлынул на пол, разъедая каменные плиты. - Оно… причиняет мне… боль.

- Куда надо вернуть причиняющего боль?

- В… Тень. - Глаза Моргвен вспыхнули лиловыми звездами. Ла Бантьен с ужасом понял, что защитный экран вот-вот распадется. Мага начала бить сильнейшая дрожь, сердце работало с перебоями, из носа полилась кровь.

- Куда? - завопил Ла Бантьен, теряя самообладание.

- Монсалидар! - выдохнула Моргвен. - Клыки Горы! Боль!

- Упокойся! - Собрав остатки силы воли и борясь с убийственной дурнотой, Ла Бантьен поднял руку и послал мощный магический заряд прямо в грудь Моргвен. Нерожденная, отброшенная невидимым ударом, отлетела к дальней стене и безжизненной куклой рухнула на пол, опрокинув стол с оборудованием, разбрасывая и разбивая лабораторное стекло.

Ла Бантьен тяжело вздохнул, вытер рукой кровь, льющую из носа. Силу него не осталось. Руки и ноги онемели, в глазах плясали огненные зайчики. Еще немного - и его бы хватил удар. Маг медленно приходил в себя, наблюдая за распростертой на полу Моргвен. И благословляя память своего покойного учителя, однажды раскрывшего ему секрет заклинания Динамического Удара.

- Монсалидар! - прошептал Ла Бантьен. - Я подозревал, я догадывался…Все сложнее, чем я думал. Ничего, я найду способ добраться до места.

Серая кошка, просунув голову в полуоткрытую дверь лаборатории, глянула на мага. А потом бросилась вон из лаборатории и исчезла в ночных тенях, наполнивших университетский парк.

Архимагистр Соланиус Брок выслушал Протектора молча, не перебивая. У него возникло много вопросов к Ла Бантьену, но архимагистр не стал их задавать. Его гораздо больше интересовало совсем другое.

- Итак? - Ла Бантьен шагнул к столу, оперся в столешницу кулаками. - Что будем делать?

- Что делать? - Брок вздрогнул. - Я не знаю. Дело слишком щекотливое. Нужно собрать конклав и…

- Никаких конклавов, никаких консультаций с остальными членами Магна Коллегии. Никто ничего не должен знать.

- Это невозможно, Авер. У нас договор с вайдорами. Этот договор свято соблюдается уже сотни лет.

- Давайте порассуждаем, дорогой архимагистр, - Ла Бантьен сцепил пальцы рук, потянулся, хрустнув костяшками. - Ваши мотивы мне понятны. Вы не хотите принимать политического решения. Оно и в самом деле очень непростое, это решение. Неоднозначное, я бы сказал. Монсалидар находится на границе Норринга и Селтонии - это раз. Герцог Аксель до сих пор считает эту территорию частью своего домена. Он принадлежит вайдорам - это два. С вайдорами у Магна Коллегии есть договор о разграничении интересов - это три. Очевидные причины оставить все, как есть. Теперь выслушайте мои доводы. Я уже давно пытаюсь раскрыть тайные планы Братства, и кое-чего добился. Особенно после истории с Райленом. Вы не задумывались, почему я так добивался ликвидации клана Райлена? Почему я пошел на нарушение Кодекса Арканум, на открытый конфликт с вампирами? Никаких мыслей на этот счет, архимагистр? - Ла Бантьен сделал театральную паузу. - Я отвечу вам. Райлен слишком близко подобрался к Источнику Теневой Силы. Он ведь неслучайно перебрался со своими подопечными в Норринг, поближе к Монсалидару. Я подозревал, что за этим кроется какая-то тайна, и моя интуиция меня не обманула.