Лорел несколько раз моргнула, просыпаясь. Бретт стремительно отдернул руку, прежде чем она спросонья успела понять, что происходит.

— Бретт? — Она сладко зевнула и потянулась в постели.

— Доброе утро, Лорел.

— Неужели я проспала? Я ведь поставила будильник на шесть часов.

— Успокойся, ты не проспала.

— Но… Который сейчас час?

— Половина пятого.

— Половина пятого дня? — Ее глаза расширились от ужаса.

— Нет, утра. — Бретт с трудом подавил желание расхохотаться, глядя в ее исказившееся от удивления и растерянности лицо. Именно на такую реакцию он и рассчитывал. Вероятно, впервые в жизни Лорел довелось проснуться в такую рань. — Я предпочитаю приезжать в офис до того, как на бирже начинаются торги. Какие-то проблемы?

— Нет-нет, все в порядке.

— Ты выглядела уставшей вчера вечером, так что я решил дать тебе поспать подольше.

— Как это мило с твоей стороны, — она посмотрела на будильник. — Когда нужно выйти из дома?

— Через полчаса, максимум через сорок пять минут. Позавтракать можно по дороге. — По его сценарию в этот момент должны были раздаться крики протеста. Криков не последовало. Он подождал еще какое-то время, а потом осторожно добавил: — Но если тебе потребуется больше времени…

— Я буду готова вовремя.

— Хорошо, жду тебя внизу.

— Спущусь через несколько минут.

Ага, так мы и поверили. “Несколько минут”, скорее всего, плавно обернутся часом — именно столько времени, по мнению Бретта, требуется таким женщинам, как Лорел Уортингтон, на то, чтобы привести себя в порядок.

Насвистывая, Бретт стал спускаться вниз. Пока она будет принимать душ и одеваться, он сможет заняться делами. Включив телевизор, Бретт пощелкал пультом, пока не попал на CNBC, где в это время передавали свежие новости о котировках ценных бумаг, и уселся перед экраном. Слушая диктора, Бретт активизировал свой ноутбук, решив заодно просмотреть электронную почту.

Лорел спустилась вниз в рекордно короткий срок.

— Я готова, а как ты?

Он взглянул на часы. Ей понадобилось всего лишь пятнадцать минут, чтобы собраться.

— Я тоже. Просто решил просмотреть электронную почту.

От ее вида у него перехватило дыхание. Он не мог ни говорить, ни думать, а только смотрел на нее, не отрывая глаз. На ней была облегающая черная юбка до колен и черная блузка с коротким рукавом, выпущенная поверх юбки. Светлый шарфик, элегантно повязанный вокруг ворота, ярким пятном выделялся на темном фоне блузки. Она подняла волосы, открыв шею и лицо, и каким-то особым образом заколола их на затылке.

— Что-то не так? — Лорел оправила блузку и юбку. — Из-за того, что талия увеличивается с каждым днем, у меня возникли некоторые проблемы с гардеробом. К тому же мне никогда не шли строгие костюмы.

— Ты прекрасно выглядишь. Просто отлично. Великолепно… — Он сам не очень хорошо понимал, что говорит.

— Спасибо, — неуверенно улыбнулась она. — Так ты готов?

Более чем. Он готов забыть, что сегодня рабочий день и ему следует быть в офисе. Готов вынуть заколку из ее волос, чтобы посмотреть, как они будут падать ей на плечи.