– Лады… Позвоню.

– Тогда, запоминай…

Посреди ночи Денис проснулся. То ли от холода, то ли… Лежал на жёстких нарах и, не моргая, смотрел на низкий чёрный потолок. Вновь, как тогда в машине, досаждали неудобные мысли, выползавшие наружу, словно кроты из глубоких нор. Хотя и не пил.

«Достойный итог… А ты что хотел? Как там, у Славы Бутусова? „На мягких подушках не въедешь в вечность“… Любишь Канары, полюби и нары, просто так ничего с неба не упадёт… Хотя, не это обидно. К этому готовишься, с этим живёшь. Другое, вот гложет… Кому ты сейчас нужен? Кто сделает хоть маленький шаг, чтобы тебе помочь? Когда в прошлом году Блоху задержали, обвинив в якобы не законных методах раскрытия преступления, за него встал почти весь район. Чуть изолятор штурмом не взяли, прессу подключили. Блоха меньше суток отсидел. А мне даже некого попросить. Из своих. Да и без толку просить. Ты для них никто и ничто – должность и звание, не больше. И дело совсем не в них. А в ком?

Даже Юлька сейчас вряд ли убивается и пороги обивает. Она тоже готовилась…

На кого?…

Глава 4

Санкт-Петербург, 2001 год, октябрь

Площадка для парковки оказалась плотно забита машинами, в основном иноземных марок. Не найдя свободного места, Денис развернул широкие колёса джипа в сторону поребрика, ограждавшего ещё немного зелёный газон. Мощный аппарат без труда преодолел препятствие и, взревев мотором, замер. Неволин взглянул на часы. Он опоздал к началу мероприятия на полчаса. Ничего страшного.

На пороге Денис предъявил пригласительный билет, после чего крепко сбитый швейцар с лицом утомлённого маньяка услужливо открыл перед ним дверь. Внутреннее убранство тоже щекотало воображение. Полотна маринистов, статуя грозного морского бога посредине фонтана, установленного в холле. Огромные аквариумы с диковинными рыбами… В самом большом даже раскинул щупальца настоящий осьминог. Одну стену целиком занимала трагическая картина «Титаник и айсберг», причём слово «АЙЗБЕРГ» было позорно написано через «З».

Да, эволюция налицо. От «Устрицы» до морского царя. От убогого кафе до элитного арт-клуба. Интересно, кокаином торгуют?

Сдав в гардероб куртку, Денис поднялся в центральный зал. Торжественная часть, похоже, подходила к концу. На небольшой эстраде, между двумя шестами для стриптиза стоял улыбающийся толстоносый муж, и что-то гундосил в микрофон. «Ага, депутат городского собрания, как его… А, не важно…» Тут же несколько операторов с камерами на плечах, снующие корреспонденты с городских каналов… Артисты и эстрадные исполнители, известный шоумен, светские львы, львицы и львята. Умные выражения на не очень умных лицах, вечерние туалеты и блеск драгоценностей, скорей всего, фальшивых. Хорошо уловимая смесь едкого пота и сладкого аромата парфюмерии. Короче, полный набор…

– И в заключении я хочу ещё раз поздравить горожан с открытием этого замечательного центра, от имени законодательного собрания выразить благодарность всем, кто внёс свой вклад в его строительство, и пожелать клубу процветания и успеха. Как говориться, попутного ветра!

Бурные аплодисменты говорили, что народ проголодался, и призывали побыстрей заканчивать с официальной частью. Из соседнего зала доносился аппетитный запах долгожданной закуски и выпивки. Депутат по-молодецки спрыгнул со сцены и смешался с толпой. Его тут же сменил шоумен с парой девчонок, готовых приступить к эротически-акробатическим упражнениям на шестах. Но его уже никто не хотел слушать, публика мощным потоком устремилась к столам, словно вода в пробоину тонущего «Титаника». Денис тоже решил не задерживаться, а закусить, пока ещё оставалось чем.