-  Коня для мастера меча Ал-Ора!

    Не успев как следует удивиться, я запрыгнул в седло и, поскольку не озаботился надеть шпоры, чуть тронул пятками бока скакуна.

    То ли лошадь была хорошо обучена. А, может, базовые навыки воина включали умение интуитивно находить общий язык с тем, кто вполне мог стать боевым товарищем. Но с первой минуты почувствовал, что слился с мчащимся во весь опор существом в одно целое. Мелькали луга и перелески. Крестьяне, трудившиеся на полях, удивлённо смотрели вслед. Я же нёсся сломя голову неизвестно куда.

    «Привыкай, брат. - В такт ударам копыт отдавалось в голове. - Ты больше не книжный червь, проводящий время в кабинете, занимающийся преимущественно аналитикой. И, как и предполагал, даже если удастся благополучно вернуться домой, скорей всего тебя станут использовать на оперативной работе». Хотя, что это я? Уже! Уже и, причём, на всю катушку. Наверное, в том, что случилось дальше, виновата судьба. Поскольку вероятность нашей встречи именно на этой дороге была ничтожно мала. А, сверни я на любую из многочисленных тропинок, и, возможно, её бы вообще не произошло.

    Впереди показалась открытая карета. Удивило, что кучера нет, а правит молодая женщина. У местных дам не водилось таких милых привычек. Но, решив, что это абсолютно не моё дело, просто промчался мимо, при этом неосторожно забрызгав грязью платье путешественницы.

    -  Козёл! - В сердцах бросила та и добавила ещё одно выражение, которое опущу.

    Затем, стегнув лошадей, умчалась прочь.

    Поражённый, я остановился, спрашивая себя: не обманываюсь ли?

    Но столь энергичный эпитет спутать ни с чем невозможно. К тому же слово, несомненно, составляющее сокровищницу родного языка, больно ранило самолюбие. Развернувшись, устремился вдогонку. Заслышав стук копыт, девчёнка обернулась и, увидев меня, ещё раз применила хлыст. Но, пусть даже и запряжённая парой гнедых, повозка уступала в скорости. Догнав убегающую грубиянку, пристроился рядом и принялся разглядывать девушку. Нет, явно не туземка. У тех нет такой матовой белой кожи. А изумрудные глаза, сверкавшие огнём, очень напоминали Лэн.

    Конечно, черты лица совершенно другие. Но тоненькая фигурка и этот, горящий негодованием взгляд нивелировали разницу.

    -  Прошу прощения! - Крикнул я. - Я не хотел вас окатить.

    -  Господи! Ещё один! - Воскликнула девушка.

    Однако, придержала лошадей и, перейдя на шаг, пытливо посмотрела на меня.

    -  Откуда вы знаете русский?

    -  Это мой родной язык. - Не стал увиливать я.

    -  Ну да! - Она недоверчиво сморщила носик. - Скажите ещё, что знаете, где находится Москва, и я вам поверю.

    -  В России, где ж ей ещё быть. - Удивился я, и она внезапно расплакалась.

    -  Ну, наконец-то. Схватив за уздцы, я остановил лошадей. Спешившись, подошёл к ревущей пассажирке и осторожно погладил по голове.

    -  Как вы сюда попали?

    -  Я уж и сама не уверена. - Всхлипывая, ответила она. - Всё так странно. Этот дурацкий мир, больше напоминающий розыгрыш. Язык, в котором ни бельмеса. А тут ещё чёртовы монахи.

    Брань в её устах показалась столь милой и непосредственной, что я расхохотался.

    -  Чему вы смеётесь? - Строго глянула незнакомка.