Про заграницу, сами понимаете, я забыл, спеша дотумкать, куда же приспособить столь щедрый подарок судьбы. Ну, не из обезьянника же мне опять убегать. Тем паче, что попадаться туда в ближайшее время совсем не собирался.

    Через пару дней, набрался решимости и посетил несколько точек, любимых воротилами местной мафии. Послушал мысли, запоминая кое-что интересное. Ну да, знаю теперь, у кого сколько есть и даже где лежит. И что? Деньги ради самого факта обладания ими никогда не привлекали меня. Гораздо больше волновал все те вещи, которые на них можно купить. В частности эту самую пресловутую независимость. А, распотрошив осиное гнездо, нажил бы огромную головную боль. В общем, провёл время, безуспешно решая задачу «как сделать так, чтобы „всё было“ и, при этом, „ничего не было“».

    -  Ну что, поработаем? - Весело поинтересовался Марат.

    -  А зачем, по-твоему, я сюда хожу?

    -  Да кто тебя знает. - Ухмыльнулся он. - Может, просто группу здоровья посещать стесняешься.

    Я толкнул в его сторону многострадальное бревно и без предупреждения ударил ногой в пах. Не очень спортивно, конечно, но жизнь и благородство - вещи, порой совершенно несовместимые.

    Слегка повернувшись, он погасил атаку внутренней стороной бедра и провёл серию в голову. К чему я, конечно же, был готов.

    Всё оказалось не таким уж и страшным. И, после нескольких уроков я научился предугадывать движения даже такого опытного бойца, как Марат. Что не избавляло от изрядной доли синяков и шишек. Так как знать - это одно. А уметь - немножко другое.

    Мои атаки он отметал как-то походя. И никакого сверх восприятия для этого не требовалось. Или, вернее, он им обладал с самого рождения. Ибо, как ни силён физически мой наставник, это не являлось бесспорным преимуществом в поединке. Но я и не ставил цели победить его. Это попросту невозможно. Но и выдержать пяти - десяти минутный спарринг с таким бойцом - уже немало. Иногда он провоцировал на контратаки, делая ложные выпады и картинно раскрываясь. Но, я упорно «не замечал» подставы, сосредоточившись на обороне. Впрочем, пару раз показалось, что действительно вижу уязвимые места, но проверить не рискнул.

    -  Ты делаешь успехи. - Похвалил Марат.

    -  Так ведь, стараюсь.

    -  Вижу. - Он как-то кривовато ухмыльнулся. - Странно, что в детстве не замечал за тобой подобной прыти.

    Эк удивил. Я и сам ещё две недели назад не предполагал, что всерьёз стану интересоваться подобной чепухой. Конечно, мужчина должен уметь постоять за себя. Но, прекрасно понимая, что мне никогда не стать лучшим, сознательно пренебрёг лаврами середнячка. Эх, если бы не читанная в детстве фантастика, где все телепаты описывались, как непревзойдённые фехтовальщики и вообще, крутые парни…

    Словно проверяя какие-то собственные подозрения, Марат мысленно затянул заунывную буддийскую Мантру. Тело его работало автоматически, и я невольно сосредоточился. Ибо теперь начало атаки обозначалось лишь еле заметными эмоциональными всплесками. Да сквозь нудный ритм еле видимым контуром с трудом проглядывался сигнал, посылаемый в эфир нервными окончаниями противника.

    Выбросив пальцы веером, Марат мазнул по глазам, от чего я уклонился, одновременно проведя удар в печень. Блок я поставил совершенно бессознательно и учитель вдруг остановился.

    -  Хорошо.

    -  Рад слышать. - Расплылся в улыбке я.

    -  Думаю, на сегодня хватит. Если хочешь, повкалывай ещё с чурбаном.

    И, стягивая на ходу майку, направился в душ.