Если провести аналогии с тем временем, куда предстояло отправиться послезавтра, это сравнимо разве что с прокладкой личной ветки метро к отдельно взятому загородному коттеджу. Причём, отданной в исключительное распоряжение одного пользователя.

    Лэн уже посадила летательный аппарат на вершине и, встав на лыжи, надевала шлем.

    -  Что-то ты долго.

    -  Да так… - Неопределённо протянул я. - Задумался.

    -  Боязно? - Сочувственно спросила она.

    И непонятно было, она «про сейчас», или, «про вообще».

    Работая на контору, девушка прекрасно знала статистику. Так же как и то, сколько ушедших не возвращалось. Всматриваясь в её лицо, я старался разглядеть хоть малейшие признаки грусти. Но, как показалось, в нежных и таких родных глазах не светилось ничего, кроме сочувствия.

    Зачем-то пожав плечами, она оттолкнулась и с громким воплем помчалась вниз. Я опустил очки и, отдав команду процессору на минимальное вмешательство, позволительное лишь в случае непосредственной угрозе жизни, но никак не вероятности травм, ринулся следом.

    Казалось, тело пожирает километры, оставляя за спиной искрящийся вихрь снежной пыли. Ослепительно сверкая, она, подобно шлейфу кометы сопровождала скоростной спуск. В азарте, даже не заметил работы компенсаторов, «сглаживающих» острые углы и ослабляющих нагрузку на неподготовленные мышцы. И что с того, что добрую треть пути за меня «проделала» программа? От этого удовольствие не стало менее ощутимым. На щеках Лэн играл румянец. Грудь высоко вздымалась от возбуждения, и у меня защемило сердце.

    -  Не надо, Ал. - Она поддела лыжей горсть снега и, шутя, сыпанула в меня. - Каждой грусти свой черёд.

    -  Не желая развивать тему и сдерживая готовое сорваться с губ признание, я неуверенно пожал плечами.

    К счастью, наручный телеком, одновременно выполняющий функции секретаря и уменьшенный до размеров спичечной головки, разместившейся на перстне, дал о себе знать негромким писком. И, поскольку я не отреагировал, вернее, обратил внимание не сразу, над ладонью возникло моё собственное изображение.

    -  Делу время, Алексей. - Напомнил я сам себе заунывным голосом. - Ты же не хочешь, чтобы шеф прислал приглашение лично?

    Да уж… Удовольствие, скажу я вам, ниже среднего. То есть, провинившемуся не грозили семью казнями египетскими. Но, помимо воли возникало чувство неловкости и стыда.

    Включив дистанционное управление, подозвали флаеры и, усевшись, направились к кабинке гиперпространственного тоннеля.

    -  Как приедешь, позвони. - Так, словно я отправлялся в заурядную поездку на Марс, напомнила Лэн.

    -  Конечно.

    Снова лёгкий, я бы даже сказал, мимолётный и ни к чему не обязывающий поцелуй и она, набрав код, растворилась.

    Я же, непроизвольно поёжившись, отстучал нужную комбинацию. Ибо никто не отпустит, агента, пусть и сто раз имеющего генетическую предрасположенность, без предварительного инструктажа. И, само собой, необходимых базовых знаний.

    Отдел гипнотической накачки располагался на одном из островов в Тихом океане. Горстка бунгало, рассыпанных по золотому песку, пляжа не допускала и мысли о том, что здесь находится самая совершенная в Солнечной системе лаборатория по промыванию мозгов.

    С применением соответствующих химических препаратов и используя суперсовременную аппаратуру, на которой, кстати, тоже работали люди, не обделённые искрой Божьей, из любого среднестатистического индивидуума могли сделать кого угодно.