Три командарма погибли на поле боя – это генерал лейтенанты А.К. Смирнов (в октябре 1941 г.), П.С. Пшенников (в декабре 1941 г.) и Ф.Я. Костенко (в мае 1942 г.). От полученных ран 14 июля 1941 г. умер генерал лейтенант П.М. Филатов.

В плен к врагу попали и были освобождены после войны три командарма: генерал майор танковых войск М.И. Потапов, генерал лейтенант И.Н. Музыченко и генерал майор П.Г. Понеделин. И если Потапов и Музыченко были восстановлены в рядах Красной армии, то Понеделин по ложному обвинению был расстрелян. Эта же участь постигла и генерал майора А.А. Коробкова, расстрелянного 22 июля 1941 г. по приговору военного трибунала.

Командармам, внесшим свой посильный вклад в фундамент грядущей Победы в Великой Отечественной войне, посвящена эта книга. Очерки расположены не в алфавитном порядке, а по фронтам и армиям справа налево, чтобы избежать повторов. Основное внимание уделяется деятельности командующих армиями в ходе приграничных сражений.

В приложении приводятся некоторые документы периода Великой Отечественной войны, касающиеся героев очерков, а также биографии командующих армиями, которые снабжены списками литературы, посвященной непосредственно командармам или содержащей сведения о них. Кроме того, приводится список дополнительной литературы, использованной при написании очерков.

Опытный командующий

(генерал полковник В.А. Фролов)

«Меня вызвали к командующему армией генерал лейтенанту Валерьяну Александровичу Фролову . Мы с ним давние знакомые. В тридцатых годах я служил в отделе боевой подготовки Ленинградского военного округа, а он командовал в Новгороде стрелковым полком. Потом наши пути сошлись ближе: он был некоторое время начальником штаба 54 й стрелковой дивизии, расквартированной в Северной Карелии и Заполярье, мне же довелось командовать там полком… Валерьян Александрович встретил меня приветливо. Я не видел его уже несколько лет, однако не нашел в нем особых перемен, разве что пополнел да волосы стали реже. Он по прежнему подергивал головой и плечом (давала о себе знать контузия, полученная в бою с белополяками в 1920 году) и почти непрерывно курил или просто сосал незажженную трубку с длинным мундштуком… Фролов всегда производил на меня очень хорошее впечатление. С подчиненными он был сдержан и вежлив, очень внимательно и заботливо относился к людям. Неторопливый, осмотрительный, он никогда не пренебрегал мнением младших по должности».

Так активный участник Великой Отечественной войны генерал майор Г.А. Вещезерский, командовавший 52 й стрелковой дивизией, в своей книге «У хладных скал» охарактеризовал командующего 14 й армией генерал лейтенанта В.А. Фролова.

Генерал лейтенант В.И. Щербаков, также командовавший одно время 14 й армией, в очерке «Заполярье – судьба моя» писал: «Служба под началом генерала Фролова никогда не была для меня в тягость. Валериан Александрович был опытным командующим. В оборонительных боях 1941 г. благодаря его военному мастерству и организаторскому таланту немецко фашистские соединения, превосходившие нас по силе, были остановлены на дальних подступах к Мурманску, Кандалакше и Кестеньге. Это была четвертая война в его жизни. В.А. Фролов был одаренным полководцем. Его воля командующего сочеталась со скромностью, простотой и доброжелательностью. Он умел ценить людей, поощрял инициативу и смелость. Я лично дорожил таким доверием и старался всегда и во всем оправдывать его».

Генерал армии С.П. Иванов, служивший под началом В.А. Фролова, в своей книге «Штаб армейский, штаб фронтовой» отмечал: «Общепризнаны его заслуги в обороне Советского Заполярья и Ленинграда. Валериан Александрович оказывал мне всестороннюю помощь, в которой не было, однако, ни грана мелочной опеки». К этому добавим, что Валериана Александровича вполне заслуженно называли «отец солдату».