— Ты сам себе противоречишь.

— Ничего я не противоречу. Говорю, как есть. Верить лоцману до конца нельзя. Я не утверждаю, что он сумасшедший, но обознаться мог вполне.

— А фамилия? Довольно редкая, чтобы повторяться. Надо проверить, есть ли человек с такой фамилией среди сотрудников стивидорных компаний.

— Затея насколько легко выполнимая, настолько же бесполезная. Списки имеются в Морской администрации порта, но нет никакой гарантии, что все в них занесены. Человек может работать по краткосрочному временному контракту. Да и вообще может просто не быть подан компанией, желающей утаить истинное число сотрудников, а стало быть, товарооборот от налоговых структур.

— Ладно, этим я займусь сам, раз ты такой бездельник. Расскажи-ка мне про Закатова.

— Профессор резко пошел в гору в последнее время. Говорят, кучу бабок Пал Саныч ему отвалил, а заодно решил кое-какие проблемы с местными авторитетами. Ты же знаешь, как босс их решает. Он просто спустил их в унитаз.

Вот куда Новый Африканец в последний раз ездил, понял Картазаев.

— Лезет наш лауреат усиленно в портовые структуры. Акции скупает. Морвокзал наполовину ему принадлежит. Другая половина у капитана порта. Лапицкий Альфред Михайлович. Это имя у всех на слуху. Про него говорят, второй Матросов. Про первого капитана порта слыхал, небось.

— Наслышан. Застрелили его.

— Только перед этим он дворцы по обеим сторонам океана скупал целыми районами. У Лапицкого такая же хватка. Убедительная просьба, не становись ему поперек пути.

— Тебе то какая забота? Меня убьют, другого пришлют, будешь ему мозги компостировать. Ты лучше скажи, кто на Закатова наехал, что он такой пугливый стал? Лапицкий?

— Они с Лапицким друзья. Дочь его Нелли, та еще б…благородная девица, у Закатова в университете учится. К тому же у Закатова лучшая клиника, он и капитана пользует.

— У Лапицкого проблемы со здоровьем?

— Нервы. Работа стрессовая. Воровать спокойно не дают.

— Бог с ним, нехай ворует. Кого боится Закатов?

— Как и у всех сверхбогатых людей у него стойкая мания преследования. Живет безвылазно в загородном доме. Не дом, а крепость. Забор трехметровый, поверху колючка под током. Окна кирпичом заложены. Охрана из бывших морских пехотинцев. По материалам местной прессы в том доме проживает доктор Сикведус из Колумбии, которого наш профессор усиленно пиарит все последнее время. Местное радио, телевидение только им и забито. Утверждает, что мировое светило в области нетрадиционной медицины, эсктрасенс, телепат, ни много, ни мало, Нилутаифаг во плоти. Я узнавал, вольный перевод слова "сикведус" с древнеиндийского: стеклянные глаза. Дальше я не стал копать. И так ясно, что у профессора крыша поехала. Да он никогда и нормальным не был. В молодости его из института исключали и в дурку сажали. На полном серьезе пытался реформировать библию научным методом. Исходил из того, что ад и эдем происходят из одного корня, стало быть, не было никогда рая на земле, и создал людей не бог, а дьявол. Даже не верится, что он Нобелевскую премию получил. А получил? Точно?

— Точно, — подтвердил Картазаев. — И государственную. И не одну. Но оставим нашего профессора. Можешь ли ты прямо и без затей ответить на один единственный простой вопрос?

— Какой?

— За что ваш славный приморский городок можно и нужно уничтожить?

Была небольшая психологически оправданная пауза. Распалившийся на сумасшествии Закатова Гном словно натолкнулся в своей сумбурной речи на препятствие.

— Почему ты об этом спросил? — опешил он.

— Мне так видится, что у Серегина на ваш замечательный курорт зуб имеется.