— Хорошо-то как, — Сергей поставил стакан обратно, — я ж, представляешь, не пил лет двадцать! А вот с тобой встретился и понял, выпью!

— Так вот ты чего пропал. Боялся, что спою тебя, — я рассмеялся.

С другом мы просидели несколько часов. Вспомнили былое, рассказали о жизни после службы. Оказалось, Шиков работал лесником, где-то в Иркутской области. И вышел оттуда, когда недалеко от его заимки упал десантный бот пришельцев. Разглядев инопланетную технику, Сергей понял, что дело нечисто, завёл свой старый УАЗ и отправился в райцентр. Там задержался, потом случайно забрёл в вербовочный пункт, после чего и оказался во флоте, с назначением в пилоты. Как он попал в тайгу, друг не стал рассказывать, лишь поморщился болезненно на мой осторожный вопрос.

— Хочешь ты или нет, а я тебя заберу к себе, — произнёс я под конец беседы, когда настойка была уже выпита, мною выкуплена трубка, а Сергеем пара самокруток. Контр-адмирал Бахтерев на сегодняшний день взял командование на свои плечи, а Лиана просто приказала, чтоб я устроил себе выходной.

— Да я ж только за, — улыбнулся старый друг, — только Александр Петрович меня просто так не отдаст, я у него на хорошем счету.

— Адмирал, начальный анализ по новой тактике боя завершён, — раздался голос Деана, — так же мне удалось передать твои пожелания искину корабля-астероида. Только что пришел инфопакет с запрашиваемой информацией.

— Эх! Вот и закончился выходной, — произнёс я, поднимаясь, — это твоя каюта, камрад, сутки отсыпных, потом обратишься к Деану, он подскажет, где найти командира звена. Рад был увидеться!

Выпитое, на удивление, настроило на рабочий лад, поэтому я, укрывшись в нашей с Лианой каюте, уселся за рабочую консоль. Супруга отдыхала после вахты, что-то пробурчав в полусне на марийском, перевернулась на другой бок и продолжила просмотр снов.

Первым делом я прогнал макет разрабатываемой искином тактики, от чего весь хмель мигом улетучился из головы. Едрёна кочерыжка, да если всё выгорит, мы сможем разорвать армаду Бессмертных на мелкие части, И тут вырисовывается совсем иное будущее. Как бы ещё в этот расклад добавить Скитальцев, которые оказались совсем не из тех, что живут по принципу — моя хата с краю. Ведь могли же уйти, не вступать в бой. Но нет, вступили и уничтожили флот Бессмертных полностью, не считаясь с потерями.

— Адмирал, пришел запрос на соединение от управляющего искина «Мирада», — раздался в наушнике голос Деана.

— Секунду, — я выскользнул из каюты, и уже снаружи произнёс, — соединяй.

— Адмирал, — в голосе ИИ слышалась торжественность, — первый авианосец готов к пробному полёту.

— Уже? — удивился я.

— Второй выйдет из сборочного дока через два дня. Два линкора, заложенных сорок два дня назад, готовы на шестьдесят процентов. Причальные доки уже перегружены малыми кораблями, в наличии сто пятьдесят корветов и шестьсот истребителей. Потребности двух авианосцев они перекрывают, а вот дальше потребуются искины первого и второго поколения.

— На «Дальнем» есть большой запас вместилищ искусственного интеллекта, их скоро должны доставить на главный склад. Что касается сверхтяжелых кораблей — реально создать супердредноуты, на которых будет установлен ИИ шестого или пятого поколений?

— Для утверждения и корректировки проекта мне понадобится хороший инженер-конструктор, — ответил искин верфи, — и в помощники не помешало бы два дополнительных искина, не ниже четвертого поколения.