В глазах бандита мелькнуло сомнение.

— Ты, Сиваков, думаешь, что такой крепкий?

— Я человек деловой, не рассуждаю категориями крепкий-слабый, честь-предательство. Где перепадает больше денег, там и я. И ты, такой же.

— Ты меня с собой не равняй.

— Ты ради удовольствия работаешь?

Курт взглянул на часы.

— Времени мало, кончать с тобой пора. Еще немного подумай и готовься. Подохнуть тебе я не дам раньше времени. Сердце, чуть что, уколами поддержим. И запомни, последнее, что тебе вырвут, так это язык, а первым, думаю, догадываешься что. Времени у тебя ровно на сигарету. — Курт ловко щелчком выбил из пачки одну сигарету, поднес ко рту и сжал фильтр губами. — Думай быстрее.

«Интересно, сколько луж крови они с него уже смыли?»

Он вздрогнул, когда взгляд его остановился на вполне безобидных в другом месте металлических кольцах, вмурованных в стену. Он представил себе как его сперва подвешивают на веревках пропущенных сквозь эти кольца, расположенные в двух с половиной метрах от земли, а затем тянут за веревки, ощутил боль в пока еще целых суставах, услышал треск лопающихся сухожилий…

Взгляд скользнул дальше и тут же уперся в большие садовые ножницы с деревянными ручками. Он не мог толком рассмотреть, прилипло ли что-нибудь к широким черным лезвиям. В углу не хватало света, да и до стены было порядочное расстояние. Ему мерещились остатки волос, лоскутки кожи.

«Тупые, тупые ножницы, — промелькнула мысль, — они не режут, они жуют плоть».

И сколько ни думал Илья Данилович, вариант спасения виделся лишь в одном — суметь договориться с Куртом, сделать из него не врага, а союзника. Задача сложная, но выполнимая. Сиваков представлял, что он и Курт одного поля ягоды, разве что в Курте плюс ко всему просматривается склонность к садизму.

«Значит, действовать и рассуждать он будет примерно так же, как и я сам».

— Эй, — крикнул Илья Данилович, — я уже решил.

Курт появился незамедлительно, плотно прикрыл дверь и, отыскав среди старой рухляди в углу более-менее целый стул, сел неподалеку от Сивакова.

— Меня интересуют всего две вещи — где и когда?

— Не тебя, — покачал головой Илья Данилович, — это интересует твоих хозяев.

— Тебе-то откуда знать?

Курт пока не выказывал неудовольствия таким тоном разговора. Беседовали они с глазу на глаз и его авторитет не мог пострадать, в присутствии подчиненных он ни за что не позволил бы пленнику такие вольности.

— Давай реально смотреть на вещи, — предложил Сиваков. — Предположим, я тебе скажу, где, когда и сколько. Ты передашь это своим хозяевам. И дальше…

— Это мои проблемы.

— А я хочу, — Сиваков постарался придать своему голосу как можно больше убедительности, — сделать так, чтобы проблем не было вообще.

— Так не бывает.

— Нужно сделать так, чтобы проблем не было у нас. Кто сейчас решает? Я и ты. Остальные в этой игре — нулевые.

Курт задумался, затем согласился.

— Валяй дальше.

— Твои хозяева проиграют перспективу, даже если временно добьются успеха.

— Это еще неизвестно.

— Они уже проиграли. Выигрывает тот, у кого товар дешевле и крыша надежнее. Мы бы и не лезли на ваш рынок, если бы не знали, что сумеем вас одолеть.

— Вполне деловой подход, — скривился в улыбке Курт и несколько нервно закурил.

— Да, вы крепко стояли на ногах и стоите еще.