— Нет, — с трудом выдавила она из себя. — Мне очень жаль, но из этого ничего не выйдет.

— Прости меня, — пробормотал Сэм, — нам не нужно было… просто я подумал…

— Не переживай, я ведь тоже этого хотела.

— Я не должен был так хватать тебя. Она улыбнулась:

— А я не должна была так сопротивляться.

Сэм рассмеялся. Теперь он выглядел уже не таким смущенным.

— Знаешь, — сказал он, — по правде говоря, мне кажется, все давно к этому шло.

Меган не ожидала этого услышать.

— Как давно? — осторожно спросила она.

— Ну, вообще-то, со вчерашнего дня. До этого мы уже какое-то время работали вместе, но именно вчера ты показалась мне такой… особенной… Мне вдруг стало с тобой так легко! Вообще-то, прежде чем кидаться на тебя, я мог бы прямо спросить, не хочешь ли ты стать моей девушкой.

Меган с ужасом подумала о том, какие последствия этот случай может иметь для Рэйчел.

— Нет! — испуганно сказала она. — Я действительно не имела права так поступать. Прости, но это было большой ошибкой с моей стороны. Мне нужно идти.

Растерявшийся Сэм озадаченно проводил ее взглядом. Он решительно не понимал, что происходит.

«Как я могла такое допустить? Что я теперь скажу Рэйчел?» — спрашивала себя Меган по дороге к дому сестры.

Припарковав машину на стоянке, она поднялась по лестнице и отперла дверь своим ключом.

— Поздравляю, ты справилась! — радостно воскликнула Рэйчел, едва завидев ее на пороге. — Ты смогла провести там целый день! Я так горжусь тобой! Садись и рассказывай.

На кухне витали аппетитные ароматы готовящегося ужина. При виде плиты с дымящимися кастрюльками Меган почувствовала себя еще хуже: угрызения совести не давали ей покоя. Рэйчел вытерла руки о полотенце и откинула со лба волосы.

— Мне не терпится узнать, как у тебя дела! Все хорошо? Расскажи про затруднительное положение, в которое ты попала! — Она села за кухонный стол напротив Меган. — Прости, я засыпала тебя вопросами, но меня ужасно мучает любопытство. Не томи же, рассказывай!

Меган взглянула в открытое, доверчивое, синее лицо Рэйчел.

— Я… я… — запинаясь, начала она, — должна признать… — Она замолчала на полуслове.

— Что такое? — нетерпеливо накинулась на нее сестра.

— Что синева у тебя еще не прошла.

Рэйчел потрогала щеку:

— А мне кажется, что кожа уже слегка побледнела. Просто здесь такое освещение… Ну, в общем, при дневном свете все было не так… — она запнулась и тяжко вздохнула. — Ну да, я знаю.

— Мне казалось, ты попробовала какие-то новые средства.

Рэйчел застонала:

— Ничего не действует. Эта дрянь глубоко въелась в кожу.

Тут она нервно вскочила с места и принялась помешивать содержимое одной из кастрюлек.

Меган заглянула сестре через плечо.

— Что это? — поинтересовалась она. — Какой-то новый соус?

Рэйчел обернулась:

— Здесь яблочный уксус, кукурузная мука и немного жидкости для мытья окон.