Он с любопытством посмотрел на нее:

— Так что же это было? Пари? Какая-то шутка?

— Ты с ума сошел! Я ни за что на свете не стала бы заключать такое пари! Нет! Просто кое-что произошло с лицом Рэйчел, и из-за этого она целую неделю не могла ходить на работу, вот я и предложила своей сестричке временно ее заменить. Поначалу мы думали, что это будет всего на один день.

— А вышла целая неделя?

— Именно так.

— А в действительности ты пишешь путеводители?

— Да.

— Тогда откуда тебе столько известно о картинах? — Он обвел жестом развешанные по стенам полотна.

— Знал бы ты, какого труда мне стоило заучить всю эту информацию! — честно призналась она. — Впрочем, иногда приходилось импровизировать.

— Но тем утром, когда мы встретились в запаснике, ты ведь не имела ни малейшего понятия о том, где находится картина, которую я искал?

— Абсолютно никакого! Более того, я безнадежно там заблудилась и минут пятнадцать пыталась найти дорогу к лифту.

Он покачал головой:

— Просто удивительно! Но скажи мне, что за катастрофа произошла с Рэйчел, раз она боялась даже показаться Петерсону на глаза?

Меган вкратце пересказала ему всю историю. Вместо того чтобы притвориться сочувствующим, Сэм от души расхохотался.

— В этом нет ничего смешного, — с упреком сказала Меган, — ну, может быть, совсем чуть-чуть. Только умоляю тебя, не говори ей, что я тебе все рассказала!

Сэм никак не мог успокоиться:

— Да уж! А кто еще об этом знает?

— Никто, кроме меня, Рэйчел и Дэвида, ее жениха. По правде говоря, мне не стоило тебе все это рассказывать, но я не могу больше держать тебя в неведении.

Сэм задумчиво посмотрел на нее:

— Ты боялась, что я вас выдам?

— Рэйчел боялась. Я не была в этом так уверена, но не хотела рисковать.

— Думаю, ты все правильно сделала. Знаешь, я был совершенно серьезен, когда признался тебе в любви. Я люблю тебя, Меган. Это была самая лучшая неделя в моей жизни. Мысль о том, что мы могли бы никогда не встретиться, кажется мне ужасной. — Он посерьезнел и добавил: — А еще я боюсь даже думать о том, что у тебя, может быть, уже есть любимый человек. Прошу тебя, скажи мне, что это не так!

— Нет, — сказала Меган и просияла. — В моем сердце есть только ты. Я тоже люблю тебя, Сэм.

— И ты даешь честное слово, что не планируешь никакой кражи?

— Честное слово! — рассмеялась Меган.

— Впрочем, даже если и так, то теперь это было бы легко: ведь у тебя есть человек, который готов помогать тебе во всем. А как долго ты еще собираешься заменять Рэйчел?

— Сегодня — последний день.

— С нетерпением буду ждать появления Рэйчел.

— Будь с ней повежливее! — строго произнесла Меган.

— Придется, ведь она сестра моей девушки!

— Твоей девушки?

— Ну конечно. Теперь, когда ты сняла свою маску, мы можем не скрывать, что встречаемся.

— О, нет! — внезапно воскликнула Меган. — Только не это!

— Что случилось?

— Ведь мне надо ехать в Италию!

— Когда?

— Уже на следующей неделе, в среду! — чуть не плача сказала она и с досадой закусила губу.

— И на сколько?

— На два месяца.