Варвара грустно улыбнулась:

— Конечно, я это понимаю, Марик. Я тоже тебя очень люблю. Но… — Она сделала паузу. — Но только спокойней на душе мне от этого не становится.

— Все будет хорошо, — успокаивающим тоном повторил он. — Я тебе обещаю, что все будет хорошо.

2

Зал для проведения общих собраний постепенно наполнялся народом. Офис компании «Владивосток-3» был не слишком велик, однако общий зал был выстроен с таким расчетом, чтобы без проблем вместить в себя человек сто.

Гусейнов прошел в зал, по дороге здороваясь с другими челноками. Многих из них он знал уже не первый год, с некоторыми познакомился только перед этой поездкой, которая для них должна стать первой.

Особо не задерживаясь за разговорами, Гусейнов прошел к первому ряду, где для него уже было «забронировано» место, и уселся прямо напротив стола.

Начальство компании пока отсутствовало. Впрочем, оно появлялось только тогда, когда собирались все.

— Ну как, Марик, готов к новому покорению Мирового океана? — обратился к Гусейнову сидящий справа тощий мужчина средних лет с козлиной преподавательской бородкой.

— Всегда готов, — пошутил Гусейнов. — А у тебя как настроение, Володя?

— Боевое, — кивнул Володя. — Как обычно. Похмелье, но жить и работать готов.

— Ты со своим похмельем смотри не высовывайся, — предупредил Гусейнов. — Сам знаешь, они этого не любят. Снимут тебя с рейса, и все.

— Чересчур вы осторожны, гражданин Гусейнов. — Володя усмехнулся. — Куда они меня снимут, если завтра утром отправляемся. Или они за это время собираются найти кого-то другого?

— А ты думаешь — не найдут?

— Ну, по крайней мере, до сих пор все обходилось, — развел руками Володя. — А ты меня знаешь, я, пока на берегу, всегда такой. Поэтому, наверное, и не скопил себе ничего за все это время.

Володя говорил чистую правду. За те два года, которые он занимался ввозом подержанных автомобилей из Японии, он действительно не сумел скопить ничего. И причиной тому было чрезмерное пристрастие к алкоголю.

Алкоголь же в свое время явился и причиной того, что Володю (а на тот момент Владимира Семеновича Моршанских) с треском уволили из Владивостокского университета, где он преподавал философию и историю религий.

Впрочем, сам Володя относился к своему университетскому прошлому с большой долей презрения и, когда об этом заходил разговор, рассказывал своим собеседникам о том, что этот поступок явился его сознательным выбором.

— А как еще можно узнать настоящую жизнь? — спрашивал Володя у собеседника, если на лице у того застывало скептическое выражение.

— Наверное, никак, — разводил после этого руками собеседник. — Вероятно, ты прав.

Зал продолжал заполняться. Люди рассаживались на свободные места, обменивались шуточками.

Опытные челноки, такие, как Гусейнов или Володя, прекрасно знали, что сегодняшнее собрание чистая формальность. Новобранцы сидели молча, бросая украдкой взгляды на более опытных и «закаленных в морских баталиях» товарищей.

— Лариса Анатольевна еще не появлялась? — поинтересовался Гусейнов.

— Лариска-то? — ухмыльнулся Володя. — Почему же, появлялась. И даже со мной поздоровалась.

Володя имел привычку говорить абсолютно обо всех женщинах таким тоном, как если бы они были, есть или, по крайней мере, будут его любовницами.