Джон услышал торопливые шаги. Пробежав по длинному коридору, он выскочил на площадку перед лестницей.

Родригес как раз преодолел один пролет и сейчас стоял напротив окна. Увидев Метрикса, он вскинул автомат, но Джон успел нажать на курок первым.

Пуля ударила генерала в грудь, раздробив ребра, аорту и разорвав сердце на клочки. Родригес, изумленно глядя перед собой, попятился и вывалился из окна, ударившись головой о мраморные плиты. Алые брызги крови сверкали на полу, как драгоценные камни.

Метрикс усмехнулся и покачал головой.

— А ведь я говорил тебе, Александро, чтобы ты поручил это дело Беннету. Хотя он бы, наверное, тоже убил тебя.

— Папа! — крик шел откуда-то снизу.

Подвал, сообразил Джон. Там, внизу, подвал.

Он огляделся, отыскивая вход. Лестница располагалась в противоположной стороне коридора. Джон побежал к ней, крича на ходу:

— Дженни!!!! Дженни!!!!!

…Она услышала его голос наверху и радостно откликнулась:

— Папа! Папа!!!

— Нет, не папа! — рявкнул кто-то за спиной девочки.

В ту же секунду огромная сильная ладонь закрыла ей рот.

— Дженни!!! Дженни!!!

Девочка поняла: отец уже здесь. Он совсем рядом. Она забилась в руках Беннета, стараясь вырваться и предупредить Джона об опасности, но тщетно.

…Метрикс осматривал подвал. В какой-то момент он ослабил внимание, и тут же из темноты громыхнул выстрел. Пуля ударила Джона в руку и швырнула на пол.

— Джон? Как рука, Джон?

Метрикс отполз за стену. Он узнал голос Беннета и понял, что тот торжествует.

— Подойди и узнай! — крикнул Джон в ответ.

Беннет засмеялся.

— Нет, спасибо. Не хочу. — На секунду в подвале стало тихо, а затем Беннет вновь заорал: — Эй, Джон, высунь голову. Я тебя убью одним выстрелом, обещаю. Пущу тебе пулю между глаз. Быстро, ради старой дружбы!

— Кончай, Беннет! — отозвался Джон. — Отпусти девчонку! Тебе ведь я нужен! Теперь у меня одна рука, и ты можешь меня победить, а, Беннет?

Джон высунулся из-за угла. Он знал, на чем нужно играть, когда разговариваешь с этим человеком. В глазах Беннета зажегся нездоровый огонек. Черты его лица исказились, стали неустойчивыми, брови поднялись вверх. Джон понял: этот парень сходит с ума, его нужно дожать, уверить в том, что он сможет сделать то, что хочет.

— Ладно, кончай. Брось свой дурацкий пистолет! Легко ведь нажимать на курок. Лучше убей меня ножом! — Джон встал и вышел из укрытия, сжимая в руке кинжал — Проткни меня и смотри мне в глаза. Поверни нож и узнай, что я почувствую. Ты ведь этого хочешь?

— Я убью тебя, Джон! — заорал Беннет, появляясь из-за угла. — Я убью тебя.

Джон усмехнулся. Да, он не ошибся. Беннет купился. Нужно знать его страсть к убийству, чтобы понять этот порыв. Страсть, доводящую до сумасшествия.

— Ну, так давай, давай! — в тон ему крикнул Джон. — Ты и я! Давай, не лишай себя такого удовольствия! Давай, Беннет, ну!

— Да, я убью тебя, Джон! — Беннет оттолкнул Дженни. — Мне не нужна девчонка! Не нужна мне эта девчонка! Мне не нужен и пистолет, Джон! — пистолет полетел в темноту. — Я убью тебя! Мне не нужен пистолет! — повторил он, вынимая кинжал. — Я убью тебя!!!

— Ну, так сделай это!

Джон пригнулся, выставив кинжал перед собой, и медленно пошел по кругу. Беннет встал в боевую стойку. Они оба внимательно наблюдали друг за другом.