– Друг, – соврал почему-то Колька, дернув из Егоровых пальцев свой

галстук.

– Ага, друг, – подтвердил Егор, засовывая рубашку в брюки.

– Только нервный он сегодня, – продолжил Колька, поправляя галстучный

узел. – В девку одну втрескался, которая чернильницу слямзила. Вот он и психует.

– А!.. Понятно, – сказал Марек и поднял стул. – Тогда я пойду?

– Иди.

Жорка Росомахин и Колька Ревякин никогда не дружили. Это понятно, они

были слишком разные. Но тем не менее, имелось у них нечто общее, что их, так

сказать, роднило. Жорка реагировал на бесцеремонную критику учителей так же

остро и болезненно, как и Колян.

Вы спросите – а кто не реагировал болезненно? Да многие же, очень многие!

Сносили как должное, да и только. А ведь учительские замечания бывали не

просто едкими, а едкими с подкавыкой или едкими с издевкой, а также

оскорбительные и даже, гм, грубые. Нюансы эти зависели от наклонностей

каждого конкретного педагога, его настроения, самочувствия, семейных

обстоятельств и погоды.

И если Колян Ревякин в ответ на вполне понятное недовольство препода по

поводу вновь невыученного урока хамил и огрызался, то Жорка Росомахин в

качестве защиты и нападения предпочел выбрать иезуитский путь хорошей

успеваемости и безукоризненного поведения.

При этом он не опорочил себя подобострастным отношением к учителям,

иными словами, подхалимом не был. Напротив, он позволял себе вольнодумство и

даже некоторое фрондерство, но свое неподчинение правилам распорядка

мотивировал в такой безупречной форме и так логически его обосновывал, что

даже директор школы Иван Павлович Яскин избегал вести с ним дискуссии при

большом скоплении школьного народа. Не все педагоги за это Егора любили, но

все без исключения обращались к нему с осторожностью и некой опаской.

Зато пацаны в классе относились к Жоре уважительно, а девчонки неумело

кокетничали. Тем более, что на уроках физкультуры он подтягивался на турнике

двадцать раз подряд, в баскетбольную корзину попадал чуть ли не с середины

поля и имел в собственности гитару, под аккомпанемент которой шикарно

исполнял битловские «Мишель» и «Йестеди». Однако до поры до времени для

многих он был просто «заносчивым мальчиком из хорошей семьи», как выразилась

о нем язвительная Елена Трофимовна, завуч старших классов.

Но тут произошел один случай, который кое-что поменял во всеобщем к

Егору отношении. Было это, когда он учился в седьмом или уже восьмом классе.

Возвращаясь кратчайшей дорогой домой после факультатива по физике, Егор не

смог вовремя обойти препятствие в виде четырех битюков-старшеклассников, и

ему ничего не оставалось, как идти прямо на них. Либо повернуть обратно.

Битюки поджидали тощего очкарика, скалились и плевали сквозь зубы

никотиновой слюной, а потом один из них сильно толкнул Егора в плечо, когда тот

почти уже прошел мимо их своры. Понять было нетрудно, что парни хотят его

избить. За что? А фиг их знает, за что. Просто хотят.

Егор попятился к бетонному забору, вдоль которого вилась узкая дорожка, и

придвинулся к нему поближе спиной. Кто-то из шпаны заржал. Все четверо

неспеша начали приближаться, сжимая полукольцо.

Егор медленно, не отрывая взгляд от глумливых физиономий, сбросил с

плеча рюкзак. Прямо на землю, прямо в грязную пожухлую траву. Потянулся к

брючному ремню.

Теперь заржали уже все четверо, сопровождая ржание тупыми остротами.