Когда она выходила к доске или отвечала с места, то так тяжко молчала,

соображая, и так невпопад вымучивала слова, а потом так горько рыдала, что их

учительница, пожилая Ольга Никифоровна, не выдерживала пытки и быстро

ставила ей тройку в журнал. Даже иногда гладила по головке, подойдя к

рыдающей нескладехе.

На уроках физкультуры Рита была нелепа и все время отставала и мазала,

чем бы они ни занимались и куда бы ни целились. Илья Семенович, их учитель

пения, страдальчески морщился, слушая Ритины рулады. Попытки обучить ее

нотной грамоте тоже успехом не увенчались, и Илья Семенович терзать ее

прекратил, высказавшись, что соловьи нотной грамоты не разумеют, однако поют

дивно. Пошутил, наверно.

Алина долбила с ней простые и десятичные дроби, а потом, сообразив, что

Ритуля не знает таблицу умножения, долбила таблицу умножения. Они хором

повторяли правила про «жи», «ши», ударные и безударные и перенос по слогам.

Они учили английский алфавит и паст индефинит.

Алина не очень-то с ней церемонилась. Орала на нее за тупость, хорошо,

что не колотила. И переживала каждый раз, когда подопечную тащили к доске, или

когда всем классом писали контрольную по математике или дурацкие тесты по

ОБЖ. Зато Ритины тройки постепенно из «слабых» становились «твердыми»,

потом среди них начали мелькать четверки, а сама Рита уже не рыдала,

уткнувшись мокрым носом в парту.

Все это началось во втором классе и продолжалось до самого девятого.

Учителя облегченно вздыхали, а Риткина мама на Алину буквально молилась.

Дочку она растила одна, и была женщина простая и постоянно занятая. Тетя

Тамара водила троллейбус.

Окончив девятилетку почти на одни четверки, Рита пошла учиться в

колледж, и это стало апофеозом всей их педагогическо-воспитательной

деятельности. Рита решила учиться на провизора, одолела вступительные

экзамены и доучилась до последнего курса, защитив диплом и получив

специальность.

Сейчас она работала старшим лаборантом на фирме по производству

лекарственных препаратов, а недавно ей еще доверили курировать и склад

готовой продукции. Поэтому жизнью своей она была вполне довольна. Если,

конечно, Алина не проговаривалась случайно о своем кабинете, о своей машине и

об их общей с родителями трехэтажной даче.

Когда Алина, наконец, устроилась за своим столом и снова сказала «аллё»,

то в трубке рыдали. Алина решила, что обворовали Ритулин склад, и теперь всю

растрату вешают на нее, Ритулю. Или она потеряла деньги, которые копила на

шубу. Или ее бросил парень.

– Ты что ревешь? – спросила она сердито. – Парень бросил?

– Еще бы ему не бросить! – агрессивно прорыдала Ритка, а потом,

запнувшись, спросила:

– А ты откуда знаешь? Звонили тебе? Кто? Кто тебе звонил? Тебе Сергей

звонил?

– Радова, успокойся. Как он мог мне звонить, если мы с ним не знакомы?

Что у тебя случилось? Отвечай четко и без истерик.

– Я бы посмотрела на тебя, как бы ты сама смогла без истерик, если бы твоя

мать такое устроила! – проорала ей в ответ Рита и очень серьезно завыла.

Алина фыркнула. Понятно, очередной Риткин закидон. С тетей Тамарой

опять поругались из-за ерунды какой-нибудь.

Хотя, с другой стороны, с чего бы им ругаться, если они теперь отдельно

живут? Тетя Тамара замуж вышла и покинула их с Риткой однушку, чтобы дочка

могла наладить личную жизнь. Какая все-таки она классная тетка.

– Моя идиотка-мать зарезала отчима, – вдруг внятно произнесла Ритка.