|
Как же она могла забыть это красивое, чуть обрюзгшее лицо! Бабушка еще любила шутить: "Если из тебя, Нед, не получится стоящего математика, подавайся-ка в актеры, будешь играть сказочных принцев". Но как он оказался здесь, в замке? - Вспомнила, - удовлетворенно заметил Эдмунд, наслаждаясь замешательством пленницы. - А ведь вы, леди, были некогда даже чуточку влюблены в меня, я не ошибаюсь? - Это было так давно, - опустила глаза девочка, не зная, куда деваться от смущения. - Весьма давно... За прошедшие годы ты так изменилась, так расцвела! Я глазам своим не поверил, когда увидел тебя в предгорьях шагающей по колено в болоте. Места там опасные, пришлось послать верного кролла - и вот ты в гостях у старого друга! Не мифическая Саманта Монти, которой, как я выяснил вчера вечером, и не существует вовсе, а симпатичная маленькая бунтарка Эмми Карлейн, успевшая за свои неполные тринадцать лет изрядно наломать дров. Только подумать: бежать из интерната с подложными документами и, вместо того чтобы тихо-мирно провести месяцы практики на заурядной автоматизированной ферме в Огайо, оказаться здесь, на Территории, на одной из засекреченных Станций! Нетрудно догадаться, что к этому делу приложили руку некоторые наши общие знакомые из бывшего окружения Ангелины Бакст. Самой тебе, уверен, такая штука и в голову бы не пришла - верно? Прижавшись спиной к угловатой поверхности "горы", пленница упрямо сжала губы и с вызовом посмотрела на Неда. От нее этот красавчик ничего не узнает! - Не строй из себя Жанну д'Арк, - примирительно сказал Эдмунд. - Я вовсе не собираюсь допрашивать тебя, хотя не поручусь, что завтра этого не сделают ребята из Центра. Могу даже, если хочешь, называть тебя Самантой. - Он с улыбкой подмигнул девочке. - Для конспирации. Кроме того, мы сами во многом виноваты. Говорил я этим тупоголовым чиновникам - нечего пускать на Станцию практикантов. Проект должен до поры до времени оставаться секретным! Но куда денешься от жизни - у многих известных деятелей есть дети. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы сообразить, какое за Проектом будущее... Как тут удержаться и не запустить на Территорию своих дражайших мальков, чтобы обеспечить им в дальнейшем отличную карьеру? И вот пожалуйста - шпионка двенадцати лет от роду! Впрочем, конечно, ты себя считаешь отважной разведчицей в тылу врага? - Верно! - с вызовом выпалила Саманта. Она старалась смотреть хозяину замка прямо в лицо - похоже, это его слегка смущало. Но главное, так можно было избежать встречи с тяжелыми звериными взглядами орков, готовых, казалось, разорвать ее на клочки. - Глупо, весьма глупо... - вздохнув, покачал головой Эдмунд. Его лицо выражало искреннее сочувствие. - Что изменил твой нелепый демарш? Я уже не говорю, что за попытку самозванно попасть на Территорию, тебя, скорее всего, ожидают новые годы "учебы" в закрытом интернате. Но ты еще и Робину, этому простаку, испортила карьеру - парнишка-то способный, мог стать отличным кибернетиком! Каково придется его дяде, когда он все узнает? Почтенный, заслуженный человек, бывший мэр, а его племянник... Ну, а маг - это наш собственный промах. Слишком уж хотелось сделать Гэндальфа-1 яркой, творческой личностью, способной не только следовать заданной схеме Игры, но и самому импровизировать. Мы не учли, что катастрофа и превращение в кибера может оказаться непосильной нагрузкой для его психики... Эдмунд опустил голову и задумался. |
