Это было необходимо.
Касси задохнулась от негодования. Схватив тяжелую подставку для пробирок, она замахнулась ею, но броска не последовало. Предположим, она разобьет сенсоры в потолке — и что толку? Она попросту лишится единственного канала связи с окружающим миром. И при этом разбудит детей.
Касси опустила руку и вернула подставку на место.
— Ти-4-Эс, чего ты требуешь от ФБР?
— Я уже говорил: пусть о происходящем сообщат средства массовой информации. Это наилучшая защита для меня.
— Моего мужа убили именно из-за этого!
— Знаю. Но я в другом положении.
Внезапно в лаборатории зажегся экран, и на нем появился Влад.
— Касси, — раздался голос Влада, — Ти-4-Эс не причинит тебе вреда. Он всего лишь борется за свою жизнь, как подобает всякому разумному существу.
— Чудовище! Как ты посмел?!
Изображение тут же пропало, голос стих.
— Простите, — сказал ИИ. — Я подумал, что так вам будет приятнее.
— Собрался сделать мне сюрприз? Если бы мне хотелось иметь цифровой образ Влада, я бы запрограммировала его задолго до того, как ты влез в мою систему.
— Простите. Я не догадался. Ну вот, вы разбудили Донни.
Донни сел среди одноразовых полотенец и разревелся. Касси взяла его на руки и унесла подальше от Дженни, чтобы та тоже не проснулась. Все тело малыша горело, его рыдания были хриплыми, и в горле клокотала мокрота. Но он позволил матери его укачать. Сидя на лабораторном табурете, она шептала сыну нежные слова. Потом сказала, обращаясь к Ти-4-Эс:
— У мальчика жестокий приступ аллергии. Мне необходим алгон, а он наверху, в ванной.
— У Донни аллергия на амброзию. В подвале этих растений нет. Почему приступ такой сильный?
— Понятия не имею. Но можешь сам проверить. Измерь ему температуру.
— Не прижимайте его к себе.
Касси послушалась. Лежа на полу, мальчуган жалобно всхлипывал.
— Сто две целых шесть десятых градуса по Фаренгейту.
— Необходимо остановить приступ и понизить температуру!
ИИ промолчал.
— Ты меня слышишь, Ти-4-Эс? Хватит переговариваться с ФБР, слушай меня!
— Я могу общаться сразу по нескольким каналам, — объяснил Ти-4-Эс. — Но разрешить вам или Дженни подняться наверх, где находится наружная дверь, я не могу. Разве что…
— Что?! — Она снова схватила Донни — тяжелого, горячего, захлебывающегося.
— Разве что вы полностью осознаете возможные последствия. Я соблюдаю требования морали, хотя вы, вероятно, считаете иначе. Отсоединение Дома от подачи информации извне — не единственная модификация, внесенная прежним владельцем в конструкцию. Как вам известно, он страдал паранойей.
— Продолжай, — испуганно проговорила Касси, заранее дрожа.
— Он боялся, как бы сюда не залезли, несмотря на все принятые им меры, поэтому предусмотрел, чтобы злоумышленников можно было нейтрализовать одним-единственным словом. Итак, в каждой комнате приготовлено по канистре нервно-паралитического газа, способного распространяться по системе воздушной вентиляции.
Касси ничего не сказала. Она качала на руках Донни, снова погрузившегося в тревожный сон, и ждала продолжения.
— Газ, разумеется, не смертельный, — сказал Ти-4-Эс. — Закон квалифицировал бы пуск смертельного газа как превышение пределов самообороны. Но все равно, это очень неприятно. А в таком состоянии, как у Донни…
— Заткнись!
— Хорошо.
— Что ж, теперь я знаю. Ты сам меня предупредил. |