Строители жили у меня — большая часть, меньшая на телеге одного из них ездили ночевать по домам. Так вот, после начала малярных работ они были вынуждены переселиться из дома в амбар. А там тогда только каркас был. Так они за несколько часов на втором этаже пол сбили, Егор привез свежескошенной травы, и на ней они и спали эти дни.

При ремонте нулевого, моего личного этажа, где я буду жить один — сестричкам отходили комнаты на первом этаже, у каждой будет своя, — когда вскрывали полы, был найден не погреб, а выложенный кирпичом небольшой подпол, как раз под будущей лестницей. Я приказал подпол реанимировать, его подчистили и сделали крышку в новеньком свежеокрашенном полу. Так что под лестницей у нас был тайный подпол. Пока я еще не решил, для чего его использовать, скорее всего, мешки с крупами и консервами туда спущу. Хотя, наверное, только половина всех запасов влезет. Сам еще не знаю. Там дальше посмотрим. Электричество туда было проведено — я успел дать задание электрику, а тот сделать. Жаль, что он получил повестку, работа для него еще есть.

Марья Авдотьевна работала на летней кухне. Ужин уже прошел, но мне оставили. Видимо, ее Егор и ждал. Сейчас он носил корзины с собранным урожаем в повозку. Значит, сегодня или завтра снова будут консервировать на зиму запасы. Марья Авдотьевна, по моей просьбе, учила этому Алю и Олю. Те учились охотно, понимая, что это им самим нужно.

— Картошку пора копать, — сообщила наша хозяйка, ставя передо мной полную миску со щами. Рядом уже чавкал Шмель, ему первому наложили, да еще с косточкой.

— Выкопаем, — согласился я, беря ложку. — Время свободное по вечерам есть, может, и с помощниками, но выкопаем, тут немного. Тем более погреб готов и после просушки можно спускать ее вниз.

— Курицу надо резать, завтра лапшу куриную хочу варить. Тесто уже для нее поставила. И так последние три дня все грибное. Мясное пора варить.

— Утром и зарежу. Завтра у меня только тренировки, на работу не поеду, отпросился.

За эти дни мы в основном питались покупным мясом и грибами, но изредка резали купленных мной кур. Несушек не трогали, я запретил, люблю яичницу по утрам, да еще с колбасой, но четыре курицы не неслись. Три уже прошли через нож и наш желудок. Осталась последняя. Потом придется покупать.

— Для чего? — Марья Авдотьевна присела на лавку напротив и, поставив локти на стол и положив на ладони подбородок, задумчиво глядела на меня.

— Одежду будем покупать, осеннюю и зимнюю. С утра на рынок поедем. А днем у меня тренировки.

Особо то, что учусь на летчика, я не скрывал, так что все знали, что скоро им стану. Да и про работу сестры и хозяйка знали. Правда, что я делаю и куда езжу, не знали, но то, что не в контору, были в курсе. Это поднимало мой рейтинг в их глазах не меньше, чем учеба на летчика.

— Скоро съезжаете?

— Дней через десять, — кивнул я и, на миг задумавшись, добавил домашней сметаны в щи, размешивая, после чего взял намазанную хреном горбушку хлеба и со смаком откусил. Прожевав, пояснил, а то молчание подзатянулось: — Не зимовать же нам у вас в амбаре.