По ночному городищу Тамара не бежала — летела, как на крыльях. Двое дружинников, назначенных в сопровождающие, еле поспевали за ней. «Только бы получилось, только бы все правильно сделать», — стучало в голове у девушки. На бегу Тамара придерживала обеими руками поясной кармашек-лакомник, в котором лежали заветные фунтики с антибиотиком.

В лечебне все было по-прежнему — вой за стеной и полумертвый человек на столе. Операцию пришлось делать при свете масляных коптилок и жировых свечей. Наказав дружинникам держать парня, Тамара глубоко вздохнула, перекрестилась и резким движением взрезала чудовищный гнойник. Старцы-знахари в сторонке только охнули, когда по спутанным волосам парня потоком хлынул дурно пахнущий гной. Окуная чистую тряпицу в кипяток, Тамара смыла с головы всю накопившуюся дрянь, подступилась к кровоточащему разрезу. Раненый застонал, начал биться, и дюжим помощникам девушки пришлось навалиться на него изо всех сил.

— Голову держите! — закричала Тамара, выдавливая из раны желто-зеленую сукровь. Старцы бросились к ней, пораженно поглядывая на творящую небывалое дело девку. Вычистив рану и засыпав ее антибиотиком, Тамара велела принести нитки, иглу, самогону и чашку с питьевой водой.

Прокалив иголку над пламенем свечи, она окунула нитку в самогон, высушила ее и неумелыми частыми стежками зашила разрез. Раненый обессилел и только глухо стонал, со свистом втягивая воздух. Растворив одну дозу порошка в воде, Тамара улучила момент и влила лекарство в открытый рот парня.

— Сколько времени? — устало сев на край топчана, спросила Тамара, закончив.

— За полуночь перевалило, матушка, — с уважением в голосе пропел один из знахарей.

— Вот вам восемь бумажных узелков с зельем. Оно страшно дорогущее и должно ему помочь. Если он умрет — значит, кто-то зелье украл. Так что смотрите… Зелье давать с водой четыре раза в день, начиная с сегодняшнего утра. Кашу овсяную протрите через сито — и кормите с ложки. Молоко теплое. Брусника у вас есть? Морс… Отвар сделайте — и поите понемногу, но часто. Если что — шлите за мной. И упаси вас бо… Всеблагой Отец спороть какую-нибудь отсебятину! Незнатю пожалуюсь. Ясно?!

— Все поняли, матушка, все сделаем. — Знахари в пояс поклонились Тамаре.

— И помойте его, — двинувшись к дверям, сказала девушка напоследок. — Смердит же… Сами неужели не чувствуете? Да, и кто там у вас воет?

— Да бабенка одна, Красава, Замая Шубсына женка, — охотно пояснил один из знахарей. — Дитё еёное померло давеча у нас.

— Дитё? Ребенок? А что случилось?

— Младенчик, — кивнул знахарь. — Кашлял, хрипел. Как положено, запекли в пирог, а он, вишь, не сдюжил. Сюда принесли, когда уже и гукать перестал. Потом помер…

Зажав рот рукой, чтобы не закричать, Тамара бросилась прочь из лечебни.

…Поднимаясь по темной лестнице в светелку, совершенно обессиленная девушка столкнулась во мраке с каким-то человеком.

— Кто тут?! — испуганно вскрикнула девушка.

— Не пугайся, госпожа. Я это, Теребенька, служка теремный. Незнать сегодня меня от смерти спас в горнице, руку Брекатилову отвел.

— А-а-а, — протянула Тамара. — Ну и чего тебе? Устала я…

— Так ить Всеблагой Отец заповедал нам не ходить в должниках, — жарко прошептал Теребенька.