Сумерки сгущались над землей, и темное одеяло неба усеяло множество сверкающих звезд, но ни пауки, ни зомби не обращали на них внимания. Ночь была союзником - ведь их цель была чернее, чем пещеры Стигии. Пауки рассыпались и продолжили свой путь. Последние зомби перевалили через край обрыва и последовали за ними.

    - Это он! - сказала Элаши.

    Конан подошел к маленькому темному окошку, возле которого стояла женщина пустыни, и внимательно вгляделся в сгущающиеся тени. Человек, который прошел мимо них, несомненно, был Скиром. Рука Конана автоматически легла на рукоять меча. Туэнн тоже подошла к окну, и киммериец почувствовал, как она вздрогнула и напряглась при виде Скира. Он повернулся к ней.

    - В этом не будет необходимости, - заметила Туэнн, легко касаясь пальцев Конана, лежащих на рукояти меча. - Скир стал теперь чем-то вроде меня.

    - Что ты хочешь этим сказать? - озадаченно спросила Элаши.

    - Он принадлежит Нэгу даже после своей смерти.

    - Зомби? - догадался Конан.

    - Да. Это награда Нэга за хорошо выполненную работу.

    Киммериец шагнул к выходу.

    - Куда ты собрался? - спросила Туэнн.

    - Поговорить со Скиром.- Киммериец вытащил меч из ножен.

    - Не надо! Твой меч не сможет убить его.

    - Он не сможет далеко уйти без рук и без ног, - ответил киммериец. - Я разрублю его на куски.

    - Прошу тебя, не делай этого.

    Варвар остановился.

    - У тебя нет большой любви к Скиру, живому ли, мертвому ли. Так почему же ты просишь меня за него?

    - Я долго была рабыней Нэга - почти в пять раз больше, чем тебе лет. Если Скир увидит тебя, он догадается, что я где-то рядом. А если Нэг узнает, где я нахожусь, он... позовет меня. Я не смогу воспротивиться его зову, хотя раньше мне это удавалось - с помощью магической соли. А я не в силах даже подумать о том, что снова окажусь в его руках. Прошу тебя...

    Конан несколько раз ударил мечом плашмя по своему колену, потом спрятал оружие в ножны.

    - Ладно. К тому же сейчас нам нет никакого толку от Скира. И я не хочу, чтобы что-то причиняло тебе боль.

    Обе женщины протянули руки и коснулись плеч Конана.

    - Спасибо, - сказала Туэнн.

    - Прими и мою благодарность, - сказала Элаши.

    Ингредиенты, необходимые для того, чтобы попасть в Промежуточные Земли, были, как уверяла Туэнн, простыми. Утром, едва проснувшись, все трое отправились на местный рынок добывать необходимые травы и прочее. Некоторые части колдовского порошка найти было не так-то легко, но к полудню у женщины-зомби было все необходимое. Но прежде чем произнести магические слова, она решила кое о чем предупредить своих друзей.

    - Я никогда там не была, - сказала она, - но рассказы, которые я слышала об этих местах, очень страшные. Когда здесь день, там может быть ночь. Там будет дорога (это является частью заклинания), которая приведет нас внутрь замка Нэга, но дорога эта будет нелегкой. Сойти с этой дороги Хотя бы на один шаг - верная гибель. Но и так на нашем пути встретится множество чудовищ. Даже опытные и искусные в своем деле колдуны и ведьмы с большой осторожностью вступают в Промежуточные Земли, а мы не имеем и тысячной доли их защиты. Я не думаю, что могу умереть Истинной Смертью, но вы, безусловно, можете погибнуть. Со мной же может случиться кое-что похуже смерти. Вы ДОЛЖНЫ знать об этих вещах, прежде чем мы встанем на этот путь.

    Элаши бросила быстрый взгляд на Конана, потом повернулась к Туэнн.