- Еще одна не в меру болтливая свинья, - сказал Гунастр и бросил на Хуннара угрожающий взгляд.

    Хуннар попятился, но хозяин уже отвернулся от него.

    Конан стоял в ожидании нового противника, но краем глаза постоянно следил за Гунастром. Старый рубака выглядел раздраженным и встревоженным. Интересно, что могло случиться? Уж не связано ли это каким-то образом с ночным похищением осужденной? Если старик что-то пронюхал... Вспомнив, как славно он потешился той ночью, уволакивая пленницу вместе со столбом пыток, киммериец ухмыльнулся.

    Гунастр вышел за ворота. Следом за ним покинул двор и его помощник. Волчьи следы на снегу вокруг стен казармы все еще отчетливо были видны, и Гунастр подвел к ним Арванда. Ванир наклонился, тронул след рукой, и ему показалось, будто он чувствует, как прикасается к чьей-то холодной и жестокой воле. Арванд понимал, конечно, что это всего лишь плод его воображения, но избавиться от навязчивого ощущения не мог.

    - Их двое, - сказал Гунастр, внимательно рассматривавший следы. Двое. Великий Митра, только этого нам и не хватало.

    - А ты больше не думаешь, что этого зверя послал Игг нам во благо? спросил его Арванд.

    - Даже старики больше так не думают, - ответил Гунастр. - Ну, одного-то из этих зверюг мы знаем в лицо. Вернее, одну. Ей теперь не уйти, всякий опознает.

    Арванд выпрямился, серьезно посмотрел на мрачное, суровое лицо хозяина.

    - Это не Хильда, - сказал ванир.

    Гунастр подскочил от удивления.

    - Что значит "не Хильда"? Ее поймали прямо на месте преступления, разве ты не слышал? Весь рот у нее был в крови, сама босая на снегу... А разве не говорили, что человеческие следы, которые находили возле волчьих, были маленькими, как у женщины?

    - Второй оборотень действительно женщина, - согласился Арванд, - но только несчастная кухарка тут ни при чем.

    - Ни при чем? Но если она действительно невиновна, то почему же оборотень пришел ей на помощь? Зачем он спас ее от расправы?

    - Ее спас не оборотень, - после короткой паузы сказал Арванд.

    Нехорошее предчувствие закралось в душу Гунастра, и старик слегка отодвинулся.

    - Тебе что-то известно об этом?

    Арванд кивнул и улыбнулся, заранее зная, что старика это выведет из себя. И он не ошибся: широкое лицо Гунастра залилось багровой краской, он в раздражении топнул ногой и рявкнул:

    - Слушай, ты, животное! Не смей нагло ухмыляться! Сколько раз я говорил тебе это?

    - Много, - согласился Арванд, улыбаясь еще шире.

    - Если хочешь что-то сказать, говори, только прекрати скалить зубы. Кто же, по-твоему, освободил ведьму, если не оборотень?

    - Я, - заявил Арванд вполне серьезно.

    Гунастр поперхнулся.

    - Что ты сказал?

    - Это я освободил Хильду той ночью, чтобы ее не побили камнями вместо настоящей виновницы.

    Отдышавшись, Гунастр испытующе посмотрел на своего собеседника, однако Арванд и не думал шутить.

    - Бедная Хильда никогда не зналась ни с какой магией, - спокойно продолжал Арванд. - Все, что с ней случилось, - это цепь недоразумений, вызванных подозрительностью и всеобщим страхом перед вервольфом.

    - Как ты посмел! - вымолвил наконец Гунастр. - Ведь Совет Старейшин приговорил ее.

    - Совет Старейшин ошибается не в первый раз. И я уверен в том, что Хильда - обыкновенный человек, никакая не ведьма. К тому же она больна.

    - Пусть даже и так, - пробурчал Гунастр, который чувствовал, что ванир отдает себе полный отчет в своих поступках.