Просперо сделал коротенькую паузу, чтобы перевести дух, а я взглянул на Тараска, увидев, что кожа на его лице приобрела неопределенный беловато-синий оттенок. Ничего себе, война со всем Закатом! Да еще и с Тураном! Это самоубийство!

    Просперо снова набрал в грудь воздуха и выдал последние строки:

    - «Совет королей Заката, дабы соблюсти древние законы, настоятельно рекомендует Тараску Эльсдорфу встретиться с людьми, называющими себя приверженцами принца Ольтена и назначить независимых от государства свидетелей, которые установят подлинность личности человека, называющего себя принцем Ольтеном, тем самым решив судьбу государства. Совет королей предлагает в качестве таковых свидетелей близкого друга Ольтена Эльсдорфа киммерийца Коннахара Гленнлаха, протектора Заморы Аластора Кайлиени и двух волшебников - придворного мага Немедии Арраса и Тотланта из Пограничья, каковые с помощью дарованного свыше искусства волшебства смогут выяснить происхождение человека, называющего себя Ольтеном. Таковым свидетелям предписывается незамедлительно выехать в полуночные области Немедии, а затем ждать на обусловленном Ольтеном месте встречи возле замка Демсварт в двадцать пятый день нынешней луны.

    Подписано собственноручно:

    От имени короля Аквилонии - герцог и вице-король Просперо Пуантенский,

    Королева Чабела 1 Зингарская, Принц-консорт Зингары и вице-король Оливерро,

    Король Пограничья Эрхард 1 Оборотень и наследник трона принц Эртель,

    Королева Хаурана Тарамис II Аскаур,

    Король Бритунии Альбиорикс 1,

    Наследный принц Аргоса Ариостро,

    Соправители Хорайи Коссус и Ясмела,

    Великий визирь императора туранского Ездигерда Альгалиб Сайбениль,

    Великий протектор Заморы Аластор Кайлиени,

    Великий протектор Коринфии герцог Сальвикс »

    Гробовое молчание. То, что сейчас происходило в малой тронной зале дворца короны, можно со всей ясностью и точностью поименовать «немой сценой». Один лишь Просперо сохранял демонстративное самообладание. Он деловито отстранил меня вправо, и, пока я скручивал пергамент, грозивший войной всему Материку, провозгласил:

    - Прошу выйти сюда назначенных Советом королей посланников!

    Первым на середину выбрался Конан и с самым независимым видом встал, поблескивая аметистами на рукояти своего великолепного клинка. Мелкими шажками к нему подошел Тотлант. Затем, повинуясь безвольному жесту Тараска, к ним присоединился волшебник Аррас, постоянно косившийся на Конана с опаской.

    Аластор, нарочито громко стуча подошвами по каменными плитам пола, оказался четвертым и последним.

    - Я… Я могу верить лишь своему придворному магу,- набравшись сил, заявил Тараск.- Остальных я не знаю.

    - Зато «остальных» знают все короли Заката,- отрезал Просперо.- Положение тяжелое, месьор Тараск, и в твоих интересах разрешить его как можно скорее. Если дело обернется - а я в этом не сомневаюсь! - в твою пользу, все государи и государыни принесут тебе самые почтительные извинения. И еще. Ради нашей безопасности (Просперо обвел широким жестом всех собравшихся в зале королей) я с гонцом, отосланным вскоре после полуночи, приказал шести кавалерийским тысячам Аквилонии подойти к границам Немедии и занять перевалы на Немедийских горах.