Когда Конан и Калья приблизились к воротам, писарь с неудовольствием оглядел их. Он сидел за небольшим складным столиком, перед ним стояла чернильница, лежали перья с бронзовыми наконечниками и листы стигийского папируса. Пальцы его были в чернилах, а на лице застыла важная мина, столь обычная у представителей низшей власти. Они назвали ему свои имена. Тот записал их.

    - Вы здесь по какому делу? - спросил писарь.

    - Мы путешествуем, - ответила Калья. - Может, попробуем наняться здесь на работу.

    - Наемники, - быстро сообразил писарь. - Имейте в виду, у нас в городе вербовка запрещена.

    - Не о вербовке речь,- ответила Калья.- Через ваш город проходит много караванов. Может, кому-нибудь понадобятся люди для охраны.

    - Еще двое бродяг, - недовольно проворчал писарь. - Здесь их и так пруд пруди. Вам известно, что должники подвергаются у нас наказанию плетьми?

    - У нас есть деньги. - Калья показала кошель.

    Стоявший рядом Конан едва сдерживался от ярости.

    - Что ж, тогда вам полагается сначала снять помещение для себя, потом оплатить пребывание лошадей в конюшне. Не положено спать на улицах или на площадях. Как только вы найдете жилье, немедленно поставьте в известность городскую охрану. Каждый день своего пребывания в нашем городе вы должны являться туда и подтверждать свое местожительство. Не сделаете этого до полудня, тогда стражники разыщут вас и отправят в тюрьму, если выяснится, что вы не в состоянии заплатить штраф. Когда будете уезжать, сообщите об этом мне, и я вычеркну вас из списков. Вам все понятно?

    - Абсолютно понятно, - ответила Калья сквозь стиснутые зубы.

    Они заплатили пошлину и въехали в город.

    - Мне случалось отправлять на тот свет подобных невеж, - заметил Конан. - А если в городах так принято, по мне, уж лучше быть варваром.

    Калья улыбнулась, хотя улыбка была редкой гостьей на лице девушки.

    - Я знавала места и похуже. Например, в иных городах каждому выдают свидетельство, которое надо ежедневно подписывать у городских властей и предъявлять по первому требованию. А если поймают без такого свидетельства, сажают в тюрьму. Но, конечно, не во всех городах такое. Просто самые маленькие и провинциальные городишки - хуже всего. Их власти из кожи вон лезут, чтобы доказать свою цивилизованность. Ну, а такие большие города, как Тарантия, открыты для всех, и там можно вести себя как хочешь. В пределах разумного, конечно.

    - Когда я покончу со своим делом, - мечтательно произнес Конан, - я обязательно поживу в таком большом городе. - Хоть он был настоящим варваром, блага цивилизации его соблазняли.

    - И я,- без особой убежденности проговорила Калья.

    Сказать по правде, она совершенно не думала, что будет делать после расправы с Аксандриасом. Она едва могла вспомнить то время, когда месть была не единственной целью ее жизни.

    Девушка и киммериец нашли конюшню для лошадей и небольшую каморку для себя. Затем оа Калья.

    - Нет! Одно дело - уметь обращаться с мечом, и совсем другое проникнуть незаметно в лагерь противника. Я научился эрны, но и там никто не мог им ничего рассказать.

    - Не стоит отчаиваться, - сказала Калья, когда они вышли из пятой по счету таверны. - Если они ехали сюда этой же дорогой, то не могли опередить нас больше, чем на несколько дней. Тахарке понадобится время, чтобы собрать новую банду.